Cafe Roubaix

Pe scurt

Bjarne Riis a organizat o conferinţă de presă la Madrid, în cadrul căreia a anunţat că echipa sa va continua fără probleme şi în viitor, chiar dacă nu mai are un sponsor secundar, după plecarea lui Oleg Tinkov, care o va susţine pe Cannondale. Asta înseamnă că Saxo Bank va acoperi şi partea rusului, estimată la aproximativ şase milioane de euro, până când managerul danez va găsi încă un partener. Tot joi, Alberto Contador a confirmat că în sezonul următor va avea un calendar cu mai puţine curse, între competiţiile în care va participa numărându-se Turul Franţei şi Turul Spaniei.

Androni Giocattoli-Vernezuela este prima echipă Pro Continentală sigură de o invitaţie pentru ediţia din 2014 a Il Giro. Formaţia manageriată de Gianni Savio e foarte aproape să devină pentru a patra oară consecutiv campioană naţională, după ce a plasat trei ciclişti între primii zece din Coppa Sabatini (antepenultima cursă a anului, câştigată de italianul Diego Ulissi), şi nu mai are cum să fie ajunsă până la finalul stagiunii de adversarele sale, Bardiani Valvole şi Vini Fantini. Conform unei mai vechi înţelegeri între federaţia naţională şi RCS Sport, câştigătoarea titlului este automat invitată în Corsa Rosa.

Au mai rămas doar câteva zile până când va fi făcut public traseul Turului Franţei din 2014. Spre deosebire de anul trecut, organizatorii au ascuns mai bine detaliile referitoare la cea de-a 101-a ediţie, astfel încât momentan nu se ştie dacă vor fi trei sau patru finişuri în căţărare, singurul lucru concret, în afară de startul din Marea Britanie, fiind că va exista un contratimp pe echipe. Cele mai recente ştiri dau mai mult ca sigură o etapă cu porţiuni de piatră cubică, la patru ani de la ultima astfel de experienţă. Prezentarea traseului Turului Franţei va avea loc miercuri, 23 octombrie, şi va putea fi urmărită la Eurosport, de la ora 12:30.

Sezonul se apropie de final, dar asta nu înseamnă că lucrurile se vor opri şi pe Cafe Roubaix. Zilele următoare, voi posta un interviu pe care i l-am luat letonului Andžs Flaksis, interviu care va fi urmat de clasamentul final World Tour, detalii despre traseul Turului Franţei din 2014, câteva statistici privind echipele din primul eşalon, o analiză a neo-profesioniştilor din 2013, precum şi o prezentare a debutanţilor care se pot face remarcaţi anul viitor.

Pe scurt

O ştire momentan neconfirmată spune că familia Amaury are de gând să vândă în viitorul apropiat Amaury Sport Organisation. Condusă de Jean-Etienne Amaury, compania înfiinţată în 1922 este cunoscută pentru portofoliul bogat de competiţii sportive pe care îl deţine. Printre cursele organizate de ASO se numără Turul Franţei, Turul Spaniei, Paris-Nisa, Criteriul Dauphiné, Paris-Roubaix, Flèche Wallonne, Liège–Bastogne–Liège, Raliul Dakar sau Maratonul de la Paris. Dacă informaţia care circulă în presa din Hexagon se va confirma, iar ASO va fi vândută, este posibil ca întreaga structură să ajungă în proprietatea Qatarului, o ţară cu care partea franceză a avut şi continuă să aibă numeroase colaborări.

Lance Armstrong a returnat medalia de bronz obţinută în cursa de contratimp, la Jocurile Olimpice din 2000. Acel rezultat i-a fost şters din palmares americanului, la fel ca toate cele din perioada 1998-2011, pentru dopaj organizat. Contratimpul din Australia a fost câştigat de rusul Viatcheslav Ekimov, care a fost urmat de Jan Ullrich. Spaniolul Abraham Olano a terminat pe locul al patrulea şi în mod normal ar fi trebuit să urce pe trei, dar Comitetul Internaţional Olimpic a anunţat că medalia de bronz va rămâne fără un posesor.

Înfiinţată în 2009, echipa Christina Watches vrea să fuzioneze la finalul acestui sezon, astfel încât să ajungă în eşalonul Pro Continental începând cu 2014. Deşi momentan nu au fost oferite mai multe informaţii, se pare că gruparea cu care se va alia este Amore&Vita, una dintre cele mai vechi formaţii din pluton. Din lotul Christinei Watches fac parte mulţi rutieri cunoscuţi, ca Stefan Schumacher, Constantino Zaballa sau Martin Pedersen. În cazul în care mişcarea se va realiza până la urmă, obiectivul noii echipe va fi să primească o invitaţie pentru Turul Italiei.

Sojasun este foarte aproape să se desfiinţeze, dacă nu va găsi un sponsor până la 1 octombrie. Ştirea a fost confirmată de managerul echipei franceze, Stéphane Heulot, care a declarat că vina principală o poartă situaţia economică foarte delicată din prezent. Apărută în 2009, Sojasun e una dintre cele patru grupări din Hexagon cu licenţă Pro Continentală, iar sezonul acesta a obţinut cinci victorii, în Étoile de Bessèges, Turul Andaluziei, Turul Luxemburgului şi Turul Portugaliei.

Pe scurt

Managementul lui Euskaltel a anunţat că nu a găsit un co-sponsor pentru sezonul următor şi a confirmat că echipa se va desfiinţa la finalul acestui an. Înfiinţată în 1994, gruparea bască s-a făcut remarcată în ultimele două decenii prin rezultatele sale foarte bune din cursele pe etape, aduse de rutieri ca Roberto Laiseka, Haimar Zubeldia, Iban Mayo, Samuel Sanchez sau Igor Anton. Cum Euskaltel nu a reuşit să facă rost de 3,5 milioane de euro, suma care i-ar fi fost necesară pentru a continua, cicliştii săi vor deveni liberi de contract, mai mulţi dintre aceştia – Sanchez, Igor Anton, Mikel Nieve – primind deja oferte din partea unor echipe de World Tour.

Bradley Wiggins va renunţa la ciclismul pe şosea anul viitor, după ce va mai concura încă un sezon pentru Sky. Câştigător al Turului Franţei în 2012, britanicul în vârstă de 33 de ani ia în calcul să mai participe o dată în Marea Buclă, ca “locotenent” al lui Chris Froome, urmând ca apoi să treacă pe velodrom, pentru a concura cu echipa de pursuit a Marii Britanii la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro. În palmaresul lui Wiggins se află trei medalii olimpice de aur în cursele pe pistă, obţinute la ediţiile din 2004 şi 2008.

Christian Tessier, preşedintele asociaţiei care organizează Chrono des Nations, a anunţat că va schimba traseul cursei din acest an, ce va trece acum pe la Mont des Alouettes şi Puy de Fou, scopul acestor modificări fiind să promoveze mai mult acea regiune din vestul Franţei. Înfiinţat în 1982, Chrono des Nations se desfăşoară în a doua jumătate a lunii octombrie şi a fost câştigat de rutieri ca Alexandre Vinokourov, David Millar, Chris Boardman sau Tony Martin, germanul de la Omega Pharma-Quick Step fiind deţinătorul titlului.

Potrivit RTV Rijnmond Sport, Amaury Sport Organisation, compania care patronează World Ports Classic, vrea să mute din 2014 luna în care aceasta se va desfăşura. Înfiinţată în 2012, cursa de două zile are loc la finalul lui august, dar de anul viitor sunt şanse mari să se dispute în mai. Câştigătorul primei ediţii, belgianul Tom Boonen, nu va participa şi acum, din cauza unor probleme de sănătate. În schimb, la start şi-au anunţat deja prezenţa Mark Cavendish, André Greipel şi Marcel Kittel.

Prezent în Turul Colorado, prima cursă în care participă după Le Tour, Andy Schleck a acordat un interviu pentru Velonews, declarând că are un obiectiv important pentru finalul sezonului, câştigarea Turului Lombardiei. În vârstă de 28 de ani, ciclistul luxemburghez a mai participat de trei ori în ultima clasică “Monument” a stagiunii, cel mai bun rezultat al său fiind un loc patru la ediţia din 2007, când a terminat la doar zece secunde în urma învingătorului, italianul Damiano Cunego.

Pe scurt

Ziarul El Correo avansează posibilitatea unei fuziuni între Lampre şi Euskaltel la finalul acestui sezon, care ar presupune ca şase dintre cicliştii echipei basce să ajungă la gruparea italiană. Printre cei care ar putea face această mutare se numără fraţii Izaguirre (Gorka şi Jon), Mikel Landa, Mikel Nieve, Mikel Astarloza, Igor Anton şi Samuel Sanchez, campionul olimpic de la Bejing. O astfel de fuziune ar ajuta-o pe Euskaltel să rămână în pluton, într-o formă sau alta, formaţia din Spania fiind ameninţată în acest moment cu dispariţia, urmare a problemelor financiare pe care le are.

Andy Schleck a confirmat că va participa în Turul Colorado, care se va desfăşura între 19 şi 25 august. Alături de rutierul luxemburghez, RadioShack-Leopard îi va mai trimite acolo pe Jens Voigt, Tiago Machado şi Andreas Klöden. Cei patru nu sunt singurii ciclişti importanţi care şi-au anunţat prezenţa la cea de-a treia ediţie a cursei din Statele Unite: Chris Froome (învingătorul din Turul Franţei), Richie Porte, Moreno Moser, Peter Sagan (câştigătorul tricoului verde din Marea Buclă), Michael Rogers, Tejay van Garderen şi Greg Van Avermaet se vor afla şi ei la startul din Aspen.

O echipă din Emiratele Arabe Unite îşi va face apariţia sezonul următor în eşalonul Continental. Este vorba despre Al Ahli, care a depus deja dosarul la Uniunea Ciclistă Internaţională pentru a primi licenţa. Gruparea din Dubai va avea un lot format din 18 rutieri (şase de la clubul Al Ahli, şase sub 23 de ani şi alţi şase străini) şi se va axa pe cursele din Circuitul Asiatic. Înainte de Al Ahli, alte două echipe de ciclism din Golful Persic au mai făcut parte din a treia divizie valorică: Al Jazeera (2005) şi Doha Cycling Team (2007-2009).

Anthony Charteau şi-a anunţat retragerea din activitate după acest sezon. În vârstă de 34 de ani, rutierul echipei Europcar va mai participa până la finalul stagiunii în patru curse: Tour de l’Ain, Tour du Poitou-Charentes, Marele Premiu de la Plouay şi Tour de Vendée. De-a lungul carierei, francezul a câştigat tricoul de cel mai bun căţărător în Le Tour (2010), Turul Langkawi şi Tropicale Amissa Bongo, de trei ori. În palmaresul său se mai află victorii de etapă în Turul Cataluniei, Route du Sud şi Turul Normandiei.

Bruno Reverberi, directorul sportiv al lui Bardiani Valvole, a anunţat că a semnat un contract valabil pe doi ani cu Acqua e Fiuggi Terme, care va fi noul sponsor al echipei italiene. Controlată de municipalitatea din Fiuggi, Acqua e Fiuggi Terme are al doilea cel mai mare lanţ hotelier din regiunea Lazio, cu mai mult de o sută de stabilimente. Rămâne de văzut dacă banii primiţi de la noul partener o vor ajuta pe Bardiani să îşi păstreze cei mai importanţi ciclişti, Sacha Modolo şi Enrico Battaglin, aflaţi pe lista de transferuri a mai multor grupări de World Tour.

Cu aproximativ două luni rămase până la finalul sezonului, Mark Cavendish conduce într-un clasament al victoriilor. Britanicul în vârstă de 28 de ani a adunat 16 succese, cu unul mai mult decât Marcel Kittel şi Peter Sagan. În ierarhia echipelor, pe locul întâi se află Omega Pharma-Quick Step, care are 36 de victorii. Gruparea belgiană e urmată de Sky, cu 29 de succese, în timp ce Movistar, autoare a 22 de victorii în 2013, ocupă ultima treaptă a podiumului. Dintre cele 19 echipe de World Tour, Vacansoleil are cele mai puţine succese, trei.

Pe scurt

Potrivit cotidianului Het Nieuwsblad, Alessandro Petacchi va debuta pentru Omega Pharma-Quick Step în Turul Beneluxului, cursă care va începe pe 12 august. În vârstă de 39 de ani, italianul şi-a anunţat retragerea din activitate în primăvară şi şi-a reziliat contractul cu Lampre, însă toată această mişcare a fost o stratagemă pentru a semna cu echipa belgiană, alături de care va concura până la finalul lui 2014. La Omega Pharma-Quick Step, Petacchi va face parte din “trenuleţul” lui Mark Cavendish, căruia i se va alătura şi australianul Mark Renshaw, începând cu stagiunea următoare.

Traseul ediţiei de anul viitor a Turului Franţei va fi făcut public pe 23 octombrie, dar deja au apărut zvonuri privind etapele cele mai importante. După cele trei zile confirmate în Marea Britanie, plutonul va ajunge în Hexagon, pentru o etapă cu mai multe porţiuni de pavate, ce va fi urmată de un contratimp pe echipe, în lungime de 40 de kilometri. Le Tour 2014 ar putea avea trei sau patru finaluri în căţărare, candidate fiind La Planche des Belles Filles, Risoul, Saint-Lary-Soulan, Hautacam şi Col de la Pierre Saint-Martin. La fel ca în 2013, e foarte posibil ca şi la ediţia cu numărul 101 să  fie două contraimpuri individuale.

Alberto Contador a confirmat că nu se va prezenta la startul Turului Spaniei, ceea ce înseamnă că nu îşi va apăra trofeul cucerit în 2012. În schimb, spaniolul va participa în Marele Premiu de la Plouay, după care va merge în Canada, pentru cursele de la Quebec şi Montreal, programate să se desfăşoare la jumătatea lunii septembrie. Deşi traseul Campionatelor Mondiale i se potriveşte, ibericul în vârstă de 30 de ani nu e tentat să concureze acolo, fiind dornic să încheie devreme sezonul, astfel încât să înceapă pregătirile pentru Turul Franţei 2014.

Zece ţări vor avea câte nouă ciclişti la Campionatele Mondiale din Italia, iar lupta pentru ultimele două poziţii este foarte deschisă. În acest moment, Elveţia, Slovacia, Belgia, Statele Unite şi Polonia au şanse să ocupe unul dintre locurile care permit numărul maxim de rutieri în cursa pe şosea de la Florenţa. UCI va comunica situaţia fiecărei naţiuni pe 15 august, în timpul Turului Beneluxului, ceea ce înseamnă că decisiv în stabilirea ierarhiei va fi Turul Poloniei, cursă în care învingătorul este recompensat cu 100 de puncte. Ţările ce se vor clasa imediat după poziţia a zecea vor putea alinia doar şase oameni la Mondiale.

Androni Giocattoli-Venezuela este prima în clasamentul din Coppa Italia, competiţie rezervată echipelor peninsulare, care include curse de o zi şi pe etape. Şi grupările de World Tour pot puncta acolo, dar Coppa Italia e mult mai importantă pentru cele Pro Continentale, deoarece locul întâi la finalul sezonului aduce automat o invitaţie la startul ediţiei de anul viitor a Il Giro. Principalele adversare ale lui Androni în actuala stagiune sunt Vini Fantini şi Bardiani.

Pe scurt

Managementul lui RadioShack-Leopard a decis să încheie contractul lui Frank Schleck, rutier care urma să revină în competiţii săptămâna viitoare, după suspendarea primită în 2012. În vârstă de 33 de ani, luxemburghezul a fost depistat pozitiv la ediţia precedentă a Turului Franţei cu un diuretic şi a primit o pedeapsă de 12 luni, în ciuda faptului că s-a declarat nevinovat. Kim Andersen, unul dintre directorii sportivi ai lui RadioShack, s-a arătat împotriva acestei decizii, în timp ce Schleck a fost deranjat de faptul că intenţia conducătorilor echipei nu i-a fost comunicată în urmă cu 11 luni.

Luca Guercilena, managerul lui RadioShack-Leopard, a declarat că Fabian Cancellara va încerca să doboare recordul mondial al orei, fie în toamnă, fie după ediţia din 2014 a Paris-Roubaix. În vârstă de 32 de ani, elveţianul s-ar afla la prima astfel de tentativă, iar locul ales pentru a încerca stabilirea unui nou timp de referinţă ar fi velodromul din Grenchen, în ţara natală. Totodată, Guercilena a mai spus că este foarte posibil ca Fabian Cancellara să participe după Campionatele Mondiale în Turul Lomabrdiei, clasică pe care în continuare o are pe lista de obiective.

Organizatorii Turului Down Under au anunţat traseul ediţiei din 2014, care se va desfăşura între 21 şi 26 ianuarie. Deşi existau zvonuri care spuneau că va fi introdus un contratimp individual, toate etapele vor fi în linie, startul urmând să fie dat din Nuriootpa, oraş care nu a mai fost vizitat din 1999. Încă o dată, etapa-regină se va încheia pe Old Willunga Hill, căţărare ce a mai figurat ca finiş la precedentele două ediţii. Deţinătorul trofeului este olandezul Tom-Jelte Slagter, care i-a învins pe Javier Moreno şi Geraint Thomas.

Peste mai puţin de o lună debutează perioada de transferuri. Spre deosebire de anii anteriori, acum nu se mai anunţă atât de multe mutări, informaţiile neoficiale venite din partea impresarilor rutierilor punând acest lucru pe seama crizei financiare, care i-a făcut pe managerii echipelor să fie mult mai chibzuiţi. Totuşi, zvonuri există, iar câteva au în prim-plan nume mari ale plutonului. Despre cine este vorba, puteţi citi aici.

Pe scurt

IAM Cycling a renunţat la intenţia de a-şi depune dosarul pentru a obţine o licenţă World Tour începând cu 2014. Înfiinţată la finalul anului trecut, gruparea elveţiană şi-a propus ca în cel mult un sezon să ajungă în eşalonul de elită al ciclismului mondial, însă Michel Thétaz, patronul echipei, a amânat acest plan pentru 2015, deoarece nu a găsit încă un co-sponsor. Până acum, IAM a obţinut cinci victorii şi s-a mai făcut remarcată prin câteva clasări bune în clasicele de primăvară, dar nu a fost invitată în niciunul dintre cele trei Mari Tururi.

André Greipel şi-a prelungit pentru încă două sezoane contractul cu Lotto-Belisol, formaţie la care se află din 2011. Germanul, unul dintre cei mai buni sprinteri ai plutonului, i-a adus echipei belgiene mai mult de 30 de succese până acum şi va fi unul dintre cei doi lideri ai lui Lotto la ediţia centenară a Turului Franţei, alături de Jurgen van Den Broeck. În afară de Greipel, i-a mai fost prelungită înţelegerea şi compatriotului său, Marcel Sieberg, un om extrem de important pentru “trenuleţul” sprinterului în vârstă de 30 de ani.

Chris Horner nu va participa în Turul Franţei, din cauza unei accidentări la genunchi, suferite în primăvara acestui sezon. Americanul, clasat pe locul şase în Tirreno-Adriatico, a acuzat dureri încă din timpul Turului Cataluniei şi nu a mai concurat de atunci, ratând mai multe curse, între care şi Turul Californiei. El spera să fie apt pentru Marea Buclă, însă cum accidentarea a persistat, a fost nevoit să se opereze în urmă cu două săptămâni. Dacă recuperarea va decurge conform planului, Horner va concura în Turul Spaniei, care va începe pe 24 august.

Fabian Cancellara şi-a anunţat programul pentru ultimele luni, confirmând astfel că nu va lua startul în Turul Franţei. Ciclistul echipei RadioShack-Leopard va merge în Turul Elveţiei, după care va participa în Turul Austriei. Apoi, după o pauză de câteva săptămâni, Cancellara se va afla în Turul Poloniei, cursă urmată de Vuelta, pe care o va folosi pentru a face ultimele pregătiri înaintea Campionatelor Mondiale de la Florenţa. Acolo, rutierul elveţian în vârstă de 32 de ani va încerca să câştige cursa pe şosea, în ciuda traseului valonat, care are un total de 55 de kilometri de căţărare.

Cum Federaţia de Ciclism din Irlanda încă nu l-a nominalizat pentru postul de preşedinte al UCI, Pat McQuaid a apelat la Federaţia din Elveţia, care i-a oferit sprijinul său, însă această mişcare va fi contestată în instanţă de Kurt Buergi, fostul antrenor al echipei naţionale din Elveţia, dar şi de compania Skins, pe motiv că susţinerea lui McQuaid de către Federaţia din Ţara Cantoanelor nu este constituţională şi a fost făcută fără autoritatea necesară. Dacă va pierde nominalizarea acesteia, iar membrii Federaţiei din Irlanda nu îl vor mai propune la preşedinţia UCI, Pat McQuaid nu va mai putea candida pentru al treilea mandat consecutiv la şefia sportului.

Pe scurt

Triumfător sezonul acesta în Tirreno-Adriatico, Turul Trentino şi Turul Italiei, Vincenzo Nibali şi-a luat o binemeriată vacanţă după ultimul succes, urmând să revină în competiţii peste ceva mai mult de o lună. Rutierul Astanei a adunat 48 de zile de cursă în 2013 şi vrea să aibă o recuperare perfectă, înainte de a începe pregătirea pentru celelalte obiectivele ale stagiunii: Turul Spaniei şi Campionatele Mondiale de la Florenţa. În funcţie de ce va hotărî împreună cu managerul Giuseppe Martinelli, Nibali ar putea lua startul în Turul Austriei, cursă care va fi urmată de Turul Poloniei. Apoi, ultimele reglaje înainte de Vuelta vor fi făcute în Turul Burgosului. În ceea ce priveşte sezonul 2014, italianul a confirmat pentru Gazzeta dello Sport că se va concentra pe Turul Franţei şi că este tentat de un start în Turul Down Under, care se desfăşoară în luna ianuarie.

Astana este echipa care a obţinut cei mai mulţi bani din premii la cea de-a 96-a ediţie a Corsei Rosa, 297 671 de euro, urmată de Sky (172 930 de euro) şi Movistar (108 547 de euro). În partea inferioară a acestui clasament se află Euskaltel (16 435 de euro), Orica-GreenEdge (13 118 euro) şi Vacansoleil (10 735 de euro). Dintre grupările Pro Continentale, cel mai mult a câştigat Vini Fantini, 53 081 de euro.

Revenit în curse după o pauză mai lungă de jumătate de an, Luis Leon Sanchez a impresionat pe toată lumea prin victoria obţinută în ultima etapă a Turului Belgiei, care l-a urcat pe locul secund în clasamentul general, după germanul Tony Martin. Deşi mulţi se aşteptau să îl vadă concurând în Turul Franţei, ciclistul iberic al echipei Blanco a anunţat nu va participa la ediţia cu numărul 100, programul său pentru a doua jumătate a stagiunii urmând să arate astfel: Campionatele Naţionale, Turul Poloniei, Tour de l’Ain, Turul Spaniei (unde are drept obiectiv un succes de etapă) şi Campionatele Mondiale.

Turul Italiei s-a încheiat de numai câteva zile, dar deja au apărut informaţii neoficiale privind parcursul ediţiei de anul viitor, care va pleca la drum din Belfast: contratimpul pe echipe nu va lipsi în 2014, Bari fiind oraşul cu cele mai mari şanse să îl organizeze. Apoi, organizatorii vor duce plutonul la Ponte a Ema, pentru a sărbători un secol de la naşterea lui Gino Bartali, ceva mai târziu urmând să îşi facă apariţia Mortirolo şi Monte Zoncolan, fiind şanse mari ca ascensiunea din regiunea Friuli-Venezia Giulia să fie parcursă de două ori în aceeaşi etapă. Nu este exclus ca un contratimp în căţărare să se afle din nou pe traseu, la Plan de Corones sau Oropa, în timp ce pentru oraşul de final al cursei continuă negocierile, cu Milano printre favorite.

Fred Rodriguez a devenit pentru a patra oară în carieră campion al Statelor Unite, după ce s-a impus la sprint în cursa desfăşurată în Chattanooga, pe distanţa de 165 de kilometri. În vârstă de 39 de ani, rutierul echipei continentale Jelly Belly i-a învins pe Brent Bookwalter şi Kiel Reijnen, în timp ce câştigătorul ediţiei precedente, Timothy Duggan, a sosit pe locul 20. Pentru Rodriguez, în al cărui palmares se află şi un succes de etapă în Turul Italiei din 2004, aceasta este a patra victorie obţinută la Naţionale, un nou record al competiţiei.

Pe scurt

Celebra căţărare Monte Zoncolan va reveni pe traseul Turului Italiei în 2014, urmând să fie parcursă nu o dată, ci de două ori, aşa cum se întâmplă cu Alpe d’Huez la ediţia din acest an a Turului Franţei. Ascensiunea poate fi abordată dinspre Ovaro (10,1 kilometri lungime, pantă medie 11,9%) sau Sutrio (13,5 kilometri lungime, pantă medie 9%) şi este de aşteptat să figureze în a doua jumătate a cursei. Până acum, Monte Zoncolan a mai fost prezentă la patru ediţii, învingători fiind Gilberto Simoni (2003 şi 2007), Ivan Basso (2010) şi Igor Anton (2011).

Impresionată de rezultatele foarte bune aduse de Luca Paolini în acest sezon, Katusha a decis să îi prelungească înţelegerea veteranului italian până în 2015, când acesta va avea 38 de ani. Venit la echipa rusă de la Acqua & Sapone, în 2011, Paolini a fost unul dintre cei mai importanţi rutieri ai grupării manageriate de Vyacheslav Ekimov în actuala stagiune, în care a câştigat Omloop Het Nieuwsblad, o etapă în Il Giro şi a purtat timp de patru zile tricoul roz.

Într-un interviu pentru Velonews, Roman Kreuziger a recunoscut că a lucrat cu doctorul Michele Ferrari, însă a negat că s-ar fi dopat. Aflat la echipa Saxo-Tinkoff, cehul a admis că a colaborat cu Ferrari în sezonul de debut, când avea 20 de ani, susţinând că nu a ştiut la acea vreme că italianul este suspendat, iar singurul motiv pentru care l-a contactat a fost ca acesta să îl ajute cu un program de antrenament. Federaţia Cehă de Ciclism va lua o hotărâre în cazul învingătorului din Amstel Gold Race, care riscă acum să fie suspendat, aşa cum s-a întâmplat cu alţi rutieri ce au apelat în trecut la serviciile doctorului Ferrari.

Vincent Lavenu, managerul lui AG2R, a declarat că va retrage echipa pe care o conduce din Criteriul Dauphiné, pentru a respecta regulamentul organizaţiei Mouvement pour un Cyclisme Crédible, care spune că o formaţie nu are voie să concureze opt zile într-o cursă de World Tour, dacă doi dintre rutierii săi sunt testaţi pozitiv în interval de 12 luni. Cum Steve Hounard şi Sylvain Georges au avut astfel de probleme, AG2R va fi nevoită să rateze competiţia de pe teren propriu, extrem de importantă în pregătirea pentru Turul Franţei. Rămâne de văzut ce părere va avea Uniunea Ciclistă Internaţională, al cărei regulament prevede ca toate echipele de World Tour să participe în cursele din calendarul mondial.

Pe scurt

Richie Porte şi-a prelungit contractul cu Sky, punând capăt zvonurilor potrivit cărora va pleca la o altă echipă în toamnă. Aflat alături de gruparea britanică din 2012, rutierul australian, triumfător în luna martie în Paris-Nisa, a semnat până la finalul lui 2015, urmând ca anul viitor să fie căpitanul lui Sky în unul dintre cele trei Mari Tururi. În schimb, columbienii Rigoberto Uran şi Sergio Henao, cărora le expiră contractul peste câteva luni, sunt foarte aproape să părăsească echipa manageriată de David Brailsford, cea mai probabilă destinaţie a lor fiind Omega Pharma-Quick Step.

Frank Kwanten, directorul comercial al lui Vacansoleil, a dezminţit zvonurile din ultima vreme, care spuneau că sponsorul principal al grupării olandeze nu va mai prelungi contractul scadent la finalul sezonului. Negocierile dintre cele două părţi continuă, însă sunt şanse mari să nu se ajungă la o nouă înţelegere. Tocmai de aceea, Daan Luijkx, managerul echipei, încearcă să găsească un sponsor principal pentru anul următor în Orientul Mijlociu, o piaţă din ce în ce mai atractivă pentru ciclism.

Blanco a anunţat că Luis Leon Sanchez va reveni în curse odată cu Turul Belgiei, care se va desfăşura între 22 şi 26 mai. Suspectat de conducerea echipei olandeze că a apelat la serviciile doctorului Eufemiano Fuentes sub numele de cod “Huerto”, ciclistul iberic a fost suspendat provizoriu de la începutul stagiunii şi nu a participat în nicio competiţie până acum. În vârstă de 28 de ani, Luis Leon Sanchez se află în al treilea sezon alături de Blanco, unde se pare că are un salariu stagional de 800 000 de euro. În 2012, el a fost cel mai important om al grupării batave, căreia i-a adus şase victorii, dintre care cinci în curse de World Tour.

Accidentat de pe 31 martie, când a căzut în prima parte a Turului Flandrei, Tom Boonen a decis să revină în competiţiile oficiale. Iniţial, campionul Belgiei era trecut pe lista de start a Turului Californiei, dar până la urmă a hotărât să participe în Turul Picardiei, care va începe la finalul săptămânii. În funcţie de cum va decurge recuperarea sa, dar şi de obiectivele pe care şi le va fixa în a doua jumătate a sezonului, Boonen va participa în Turul Franţei sau în Turul Spaniei.

Devine din ce în ce mai clar că ediţia din 2015 a Turului Spaniei va porni la drum din Olanda, acolo unde se vor desfăşura nu mai puţin de cinci etape. După un contratimp pe echipe în prima zi, programat în Drenthe, caravana va merge în alte oraşe cunoscute, ca Alkmaar şi Breda. Vuelta a mai luat o singură dată startul din Olanda, în 2009, atunci când plutonul a vizitat localităţile Assen, Emmen, Zutphen şi Venlo.