Cafe Roubaix

Pe scurt

Michal Kwiatkowski este una dintre ţintele lui Sky pentru perioada de transferuri, echipa britanică fiind pregătită să îi ofere un contract de două milioane de euro pe sezon. Informaţia a fost făcută publică de Giuseppe Acquadro, impresarul campionului mondial, a cărui înţelegere cu Etixx-Quick Step expiră la finalul stagiunii. Polonezul în vârstă de 24 de ani a bifat două victorii în actualul sezon, una dintre acestea venind în Amstel Gold Race, iar cota sa e piaţă e mare tocmai datorită versatilităţii pe care o posedă. În afară de Kwiatkowski, alţi cinci rutieri importanţi ai lui Etixx-Quick Step se vor afla la final de contract în iarnă: Julian Alaphilippe, Tom Boonen, Mark Cavendish, Zdenek Stybar şi Rigoberto Uran.

Pentru prima dată în ultimii 16 ani, niciun ciclist britanic nu va participa în Turul Italiei, numele de top – Mark Cavendish, Chris Froome, Geraint Thomas sau fraţii Yates – hotărând să se axeze pe Turul Franţei. Totuşi, absenţa rutierilor din Regatul Unit este surprinzătoare, în condiţiile în care nici măcar Sky nu va veni cu un britanic la startul cursei ce va debuta pe 9 mai. Într-un clasament al victoriilor de etapă din Il Giro, cicliştii din UK ocupă locul şapte, cu 28 de etape câştigate. Primul succes a fost adus de Vin Denson, la Campobasso, în 1966.

Conform cotidianului L’Equipe, Alberto Contador nu va lua o pauză totală între Turul Italiei şi Turul Franţei, urmând să concureze în Route du Sud, cursă ce se va desfăşura între 18 şi 21 iunie. Cele patru etape etape îi vor duce pe ciclişti la Auch, Saint-Gaudens, Bagnères-de-Luchon şi Gaillac, iar pentru Contador va fi o repetiţie utilă, ce se va încheia cu aproximativ două săptămâni înainte de Le Tour. Dacă se va impune, rutierul lui Tinkoff-Saxo va deveni doar al doilea spaniol câştigător al cursei din Hexagon, după Oscar Sevilla, în 2007.

Marseille-13-KTM – una dintre cele mai cunoscute grupări Continentale din Hexagon – şi-a fixat două obiective importante pentru 2017: să ajungă în al doilea eşalon valoric şi să primească o invitaţie pentru Turul Franţei. Momentan, nu au apărut mai multe informaţii, însă se pare că unul dintre cei care vor să se implice la echipă este Richard Virenque, de şapte ori câştigător al tricoului alb cu buline roşii în Marea Buclă. Printre cicliştii cuoscuţi care au concurat pentru actuala Marseille-13-KTM (La Pomme Marseille, în trecut) înainte de a deveni profesionişti, se numără Philip Deignan, Nicholas Roche, Fabio Duarte, Daniel Martin sau Ramunas Navardauskas.

Turul Italiei se apropie, cursa urmând să se bucure de o amplă acoperire pe Cafe Roubaix. Astfel, în următoarele săptămâni, veţi putea citi interviuri cu protagonişti ai Il Giro, o prezentare a favoriţilor, date statistice despre ediţiile anterioare şi cea din acest an, dar şi o avancronică a fiecărei etape. Pe lângă acestea, în luna mai, pe blog, vor mai fi publicate o avancronică a Turului Californiei şi interviuri cu câţiva tineri rutieri foarte talentaţi.

Pe scurt

Încurajate de succesul avut în 2014, când Turul Franţei a plecat de acolo, oficialităţile din Yorkshire au anunţat vor să îşi depună candidatura pentru a organiza Campionatele Mondiale pe şosea în viitorul apropiat. Marea Britanie a mai găzduit competiţia de două ori, în 1970 (Leicester) şi 1982 (Goodwood), când învingători au fost Jean-Pierre Monseré, respectiv Giuseppe Saronni. Următoarele trei ediţii ale Mondialelor sunt programate în Statele Unite (2015), Qatar (2016) şi Norvegia (2017). Dacă Marea Britanie va fi aleasă de Uniunea Ciclistă Internaţională, este de aşteptat ca traseul să fie unul pentru puncheuri şi atacanţi, similar cu cel întâlnit în etapa secundă a Marii Bucle de anul trecut.

E3 Harelbeke, prima cursă de World Tour cu pavate din acest sezon, a anunţat cele cinci echipe Pro Continentale invitate la ediţia din 2015: Europcar, MTN-Qhubeka, Roompot, Topsport Vlaanderen şi Wanty-Groupe Gobert. Două zile mai târziu va avea loc Gent-Wevelgem, care a oferit şapte wild card-uri pentru cea de-a 77-a ediţie: Bora-Argon 18, Cofidis, Europcar, MTN-Qhubeka, Southeast, Topsport Vlaanderen şi Wanty-Groupe Gobert. Anul trecut, învingători în cele două curse din Belgia au fost Peter Sagan, respectiv John Degenkolb.

Potrivit cotidianului De Gelderlander, Turul Italiei 2016 va începe din Olanda, mai exact din oraşul Apeldoorn, care a găzduit Campionatele Mondiale de Velodrom, în 2011. A doua etapă va pleca şi se va încheia în Arnhem, în vreme ce a treia se va desfăşura în jurul oraşului Nijmegen. Giro a mai luat startul o singură dată din Olanda, în 2010, când Bradley Wiggins s-a impus în contratimpul individual desfăşurat pe străzile din Amsterdam. Atunci, în afară de Amsterdam, au mai fost vizitate două oraşe batave, Utrecht şi Middelburg.

Deşi iniţial s-a crezut că va merge mai departe, Turul Mediteranean nu se va mai disputa în acest sezon, după ce organizatorii nu au reuşit să facă rost de sumele necesare ca să achite premiile datorate cicliştilor pentru ultimele ediţii. O altă competiţie care se va opri este Gran Premio Industria&Artigianato di Larciano, organizatorii punând această decizie pe seama problemelor financiare, dar şi a faptului că echipele de World Tour nu au mai arătat un interes ridicat pentru cursa din Italia de ceva vreme. În urmă cu câteva săptămâni, Roma Maxima, Gran Premio di Camaiore şi Trofeo Melinda au anunţat că nu vor mai continua în 2015.

Toţi învingătorii curselor din acest sezon care au avut la start cel puţin o echipă de World Tour pot fi găsiţi aici.

Pe scurt

Jack Bobridge a fost primul ciclist din 2015 care a încercat să doboare Recordul Orei, însă australianul în vârstă de 25 de ani a ratat îndeplinirea obiectivului. Rezultatul înregistrat de Bobridge pe velodromul din Melbourne a fost 51,3 kilometri, cu 552 de metri sub performanţa stabilită de austriacul Matthias Brändle, în toamna lui 2014. Următorul care va căuta să stabilească un nou timp de referinţă va fi tot un australian, Rohan Dennis. Tentativa rutierului echipei BMC e programată pe 8 februarie, urmând să se desfăşoare pe velodromul din oraşul elveţian Grenchen.

A mai rămas ceva mai mult de o lună până la startul celei de-a 73-a ediţii din Paris-Nisa, dar a apărut deja o versiune completă a traseului, deşi aceasta nu a fost confirmată de ASO. Astfel, cursa va debuta cu un prolog în lungime de 6,7 kilometri şi se va încheia cu un contratimp individual pe Col d’Eze, cea mai celebră căţărare din istoria competiţiei. O altă etapă importantă va fi cea care va duce plutonul pe La Croix de Chaubouret (14,9 kilometri, pantă medie 5,4%). Deţinătorul trofeului este Carlos Betancur, însă columbianul nu se va afla la start. În schimb, printre cei care şi-au confirmat prezenţa se află Fabio Aru, Wilco Kelderman, Frank Schleck, Tejay van Garderen, Rui Costa, Warren Barguil sau Bradley Wiggins, campionul mondial la contratimp.

Turul Mediteranean se va desfăşura şi în acest an, în ciuda problemelor financiare cu care s-a disputat. Totuşi, compromisuri au fost făcute, astfel încât cursa va avea doar trei etape, iar startul se va da din oraşul spaniol Figueras. De asemenea, plutonul nu va mai ajunge pe Mont Faron, căţărarea tradiţională care a decis de cele mai multe ori câştigătorul clasamentului general. În 2014, primul la general a terminat britanicul Stephen Cummings, urmat pe podium de reprezentantul gazdelor, francezul Jean-Christophe Peraud, şi austriacul Riccardo Zoidl.

Fernando Gaviria, senzaţia începutului de an, este dorit de două echipe de World Tour. În vârstă de doar 20 de ani, Gaviria s-a făcut remarcat în Turul San Luis, după ce a câştigat două etape de plat, în ambele învingându-l pe campionul mondial din 2011, Mark Cavendish. Tot în cursa din Argentina, columbianul, care a concurat pentru echipa naţională, şi-a adjudecat şi clasamentul pe puncte. Impresarul sud-americanului, Giuseppe Acquadro, a confirmat că AG2R şi Etixx-Quick Step au înainte oferte clare, cele mai mari şanse de a obţine semnătura lui Gaviria avându-le gruparea belgiană.

Retras din activitate la finalul sezonului 2013, Anthony Charteau a intrat în lumea sporturilor cu motor. După ce a participat în câteva curse de karting, fostul ciclist al lui Europcar se pregăteşte pentru a concura în raliuri, obiectivul său fiind să meargă în Dakar 2016. Ca rutier, Charteau s-a impus în Turul Langkawi şi de două ori în Tropicale Amissa Bongo, dar cel mai important rezultat al său rămâne câştigarea tricoului alb cu buline roşii la ediţia din 2010 a Turului Franţei.

Patru interviuri vor fi publicate la Cafe Roubaix în următoarele două săptămâni, cei care au vorbit despre aşteptările lor pentru 2015 fiind Edvald Boasson Hagen (MTN-Qhubeka), dublul campion european Stefan Küng (BMC), Patrick Konrad (Bora-Argon 18) – cel mai bun tânăr din Turul Austriei 2014 – şi Kevin Ledanois (Bretagne-Séché).

Pe scurt

Anul viitor, nu mai puţin de opt ciclişti vor încerca să doboare Recordul Orei, deţinut momentan de austriacul Matthias Brändle: Jack Bobridge, Thomas Dekker, Rohan Dennis, Alex Dowsett, Rasmus Quaade, Alex Rasmussen, Ondrej Sosenka şi Bradley Wiggins. Foarte mulţi dintre aceştia şi-au programat tentativa în prima parte a sezonului, conştienţi că dacă Wiggins, campionul mondial la contratimp, va stabili un nou rezultat de referinţă în luna iunie, le va fi foarte greu să doboare acel record.

Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde, Joaquim Rodriguez, Alberto Contador, Domenico Pozzovivo şi Carlos Betancur sunt doar câţiva dintre rutierii care şi-au anunţat prezenţa la startul celei de-a 50-a ediţii a Tirreno-Adriatico, programată între 11 şi 17 martie 2015. În afara tradiţionalelor etape de contratimp (pe echipe şi individual) şi de sprint, “Cursa celor Două Mări” va oferi şi un solicitant finiş în căţărare, pe Monte Terminillo, care se va afla la debut în Tirreno-Adriatico. Ascensiunea are 21 de kilometri lungime şi pantă medie 6,6%.

Organizatorii Turului Cataluniei au făcut public traseul cursei de anul viitor, care va avea şapte runde, niciuna de contratimp. În total, vor fi 24 de căţărări repertoriate, etapa-regină urmând să se încheie pe La Molina. Până acum, la startul ediţiei din 2015 şi-au anunţat prezenţa Joaquim Rodriguez (deţinătorul trofeului), Fabio Aru, Carlos Betancur, Alberto Contador, Thibaut Pinot, Nairo Quintana, Alejandro Valverde şi Tejay van Garderen, primul american care a câştigat o etapă acolo.

Unipublic a prezentat primele trei etape ale Turului Spaniei, cursă care va aniversa cea de-a 70-a ediţie în 2015. Puerto Banus – Marbella, Alhaurin de la Torre – Caminito del Rey şi Mijas – Malaga sunt rundele programate în deschiderea ultimului Mare Tur al stagiunii. Traseul complet va fi dezvăluit în luna ianuarie, informaţii neconfirmate spunând că organizatorii se gândesc la posibilitatea ca toate sosirile la altitudine să fie în locaţii care nu au mai figurat pe harta Vueltei.

Mauro Santambrogio a fost depistat pozitiv cu testosteron, în urma unui test care i-a fost făcut pe 22 octombrie, cu două săptămâni înainte de a-i expira suspendarea primită pentru dopaj la ediţia din 2013 a Il Giro. După ce a recunoscut anul trecut că a apelat la substanţe interzise şi a dat detalii despre acestea Comisiei UCI, italianul a beneficiat de o reducere a pedepsei, de la 24 la 18 luni. El ar fi trebuit să revină în ciclism alături de echipa Continentală Amore e Vita, însă acum, cel mai probabil, va primi o suspendare pe viaţă.

Mai sunt două săptămâni până la finalul anului, dar asta nu înseamnă că va urma o pauză pe Cafe Roubaix. Astfel, în următoarele zile din decembrie, pe blog vor putea fi găsite interviuri cu Leopold König, Serghei Tvetcov, Gianni Savio şi Brian Holm, o analiză a neo-profesioniştilor din 2014, precum şi loturile echipelor Pro Continentale.

Pe măsură ce se apropie startul noului sezon, tot mai mulţi rutieri îşi anunţă programul pentru 2015. Acesta poate fi consultat aici, urmând să fie updatat cu fiecare ocazie.

Pe scurt

Gazzetta dello Sport a făcut publice numele a 38 de ciclişti care au apelat la doctorul Michele Ferrari, în deja celebrul scandal “Padova”. Astfel, Mauricio Ardila, Leonardo Bertagnolli, Volodymyr Bileka, Simone Boifava, Borut Bozic, Diego Caccia, Enrico Franzoi, Marco Frapporti, Maxim Gourov, Vladimir Gusev, Valentin Iglinskiy, Sergei Ivanov, Vladimir Karpets, Aleksander Kolobnev, Dimitri Kozontchuk, Roman Kreuziger, Omar Lombardi, Fabrizio Macchi, Marco Marcato, Andrea Masciarelli, Francesco Masciarelli, Simone Masciarelli, Denis Menchov, Evgeni Petrov, Daniele Pietropolli, Yaroslav Popovych, Morris Possoni, Filippo Pozzato, Alessandro Proni, Jose Joaquin Rojas, Ivan Rovny, Michele Scarponi, Egor Silin, Francesco Tizza, Giovanni Visconti, Ricardo Pichetta, Andrea Vaccher şi Alexandre Vinokourov au colaborat cu doctor italian, între 2010 şi 2011. În plus, potrivit Gazzettei dello Sport – care susţine că mărturia cea mai importantă despre reţeaua de dopaj a fost oferită de Danilo Di Luca – Vinokourov a discutat cu Ferrari în urmă cu patru ani, astfel încât 10-12 rutieri ai Astanei să fie ajutaţi de acesta.

În ciuda scandalurilor de dopaj (fraţii Iglinskiy, testele pozitive ale cicliştilor de la Astana Continental, conexiunile cu doctorul Michele Ferrari) în care a fost implicată, Astana a primit licenţă World Tour pentru sezonul viitor, ceea ce îi va permite să participe în cele mai importante curse. În schimb, Europcar a fost retrogradată, anunţul nefiind neapărat o surpriză, deoarece echipa manageriată de Jean-René Bernaudeau nu a putut asigura bugetul necesar pentru a face parte din primul eşalon valoric, doar 5% lipsindu-i lui Europcar ca să fie în World Tour şi anul viitor.

Uniunea Ciclistă Internaţională a anunţat traseul cursei pe şosea de la Jocurile Olimpice din 2016. Peste un an şi jumătate, rutierii se vor afla la Rio de Janeiro, iar profilul este foarte dur, perfect pentru puncheuri şi căţărători. Traseul va avea o lungime totală de 256,4 kilometri, va porni şi se va încheia la Flamengo Park, iar în prima jumătate, plutonul va trebui să treacă de câte patru ori peste două căţărări: Grumari (1,2 kilometri, pantă medie 7%) şi Grota Fundo (2,1 kilometri, pantă medie 4,5%). Apoi, în a doua parte, Vista Chinese (8,5 kilometri, pantă medie 5,7%) va figura în trei rânduri şi este aşteptată să facă selecţia decisivă. De asemenea, pe parcurs va apărea şi o porţiune de pavate, în lungime de doi kilometri, care va fi trecută de patru ori.

Retras din activitate la finalul stagiunii, Jens Voigt va rămâne alături de Trek Factory Racing, echipă pentru care a concurat în ultimele sezoane. Germanul în vârstă de 43 de ani va avea rolul de consultant şi de antrenor al grupării americane, iar în paralel va studia pentru a-şi lua certificatul de director sportiv, urmând ca Trek să îi ofere un astfel de rol imediat după ce va primi licenţa. Momentan, Voigt se află în cantonamentul desfăşurat de Trek în Spania, iar în luna ianuarie va merge în Australia, acolo unde îşi va începe oficial activitatea, odată cu a 17-a ediţie a Turului Down Under, prima cursă de World Tour din 2015.

Sezonul viitor, Alex Dowsett va încerca să doboare Recordul Orei, deţinut de austriacul Matthias Brändle (51,852 km/h). Britanicul în vârstă de 26 de ani, component al echipei Movistar, este triplu campion naţional la contratimp şi campion al Jocurilor Commonwealth la această disciplină, titlu obţinut în vara lui 2014, la Glasgow. Tentativa lui Dowsett e programată pe 27 februarie şi se va desfăşura la Londra, pe velodromul Lee Valley.

Pe scurt

Potrivit cotidianului Gazzetta dello Sport, Uniunea Ciclistă Internaţională nu îi va acorda Astanei o licenţă World Tour pentru 2015, din cauza scandalurilor de dopaj în care a fost implicată gruparea kazahă, la acestea adăugându-se cele trei teste pozitive înregistrate la echipa continentală a Astanei. Dacă informaţia se va dovedi adevărată, formaţia manageriată de Alexandre Vinokourov – pentru care evoluează şi Vincenzo Nibali, câştigătorul Turului Franţei – va trebui să se bazeze pe invitaţii pentru a participa în cursele importante din sezonul următor.

Cunoscută în trecut ca Trek-Livestrong, Bontrager-Livestrong sau Bissell Development, echipa patronată de Axel Merckx se va numi Axeon, începând cu 2015. Axeon va rămâne la nivel continental şi va continua să se ocupe de dezvoltarea tinerilor rutieri, obiectivul declarat al lui Merckx fiind să creeze un brand durabil. Anul viitor, gruparea din Statele Unite – care speră să meargă în Turul Californiei, Turul Utah şi Turul Colorado – se va baza pe 12 ciclişti: Will Barta, Geoffrey Curran, Greg Daniel, Daniel Eaton, Tao Geoghegan Hart, Ruben Guerrero, Phil O’Donnell, Justin Oien, James Oram, Logan Owen, Chris Putt şi Keegan Swirbul.

Fabian Cancellara, Tom Boonen, Peter Sagan, Nacer Bouhanni, Sam Bennett, Sacha Modolo, Alexander Kristoff, Marcel Kittel, Philippe Gilbert şi Alejandro Valverde şi-au anunţat prezenţa la startul Turului Qatarului (8-13 februarie), cursă folosită de mulţi rutieri drept pregătire pentru clasice. Câţiva dintre aceştia vor merge şi în Turul Omanului (17-22 februarie), unde vor mai participa Vincenzo Nibali, Fabio Aru, Joaquim Rodriguez, Rui Costa, Warren Barguil şi Tejay van Garderen.

Uşor, uşor, se creionează loturile echipelor de World Tour şi Pro Continentale pentru 2015. Deşi este decembrie, încă se mai efectuează transferuri, cele mai recente avându-le în prim-plan pe Trek Factory Racing şi Drapac. O listă completă a mutărilor realizate de la 1 august poate fi găsită aici.

Pe scurt

Ediţia din 2016 a Turului Franţei va pleca la drum din Manche, departament care nu a mai găzduit startul competiţiei. Manche a figurat pentru prima dată pe harta cursei la ediţia din 1911, câştigată de Gustave Garrigou, iar ultima oară când a organizat o etapă a fost în 2013, atunci când rutierii au concurat într-un contratimp individual încheiat la Mont-Saint-Michel, acolo unde învingător a fost germanul Tony Martin. ASO va oferi mai multe amănunte despre primele etape ale ediţiei de peste doi ani într-o conferinţă de presă, la începutul lunii decembrie.

Altfel, Bruxelles şi-a depus candidatura pentru a primi startul ediţiei din 2019, informaţia fiind dezvăluită de ziarul La Dernière Heure. Turul Franţei a mai plecat din capitala Belgiei o singură dată, în urmă cu 56 de ani, când s-a ajuns la Gent, iar André Darrigade i-a învins pe reprezentanţii gazdelor, Jos Hoevanaers şi Joseph Planckaert. Cel mai recent, Bruxelles a primit caravana în 2010, victoria revenindu-i italianului Alessandro Petacchi.

PMU nu va mai sponsoriza tricoul verde din Marea Buclă, începând cu 2015, punând astfel capăt unui parteneriat care a debutul în 1991. De la startul acestei colaborări, tunica a fost adjudecată de rutieri ca Djamolidine Abdoujaparov, Laurent Jalabert, Erik Zabel, Thor Hushovd, Alessandro Petacchi, Mark Cavendish sau Peter Sagan. Apărut in 1953, tricoul distinctiv, care îl recompensează pe câştigătorul ierarhiei pe puncte din Le Tour, a fost mereu verde, cu o excepţie, la ediţia din 1968, atunci când a avut culoarea roşie, urmare a pretenţiilor emise de sponsorul de la acea vreme.

Belkin, BMC, Garmin-Sharp, Giant-Shimano, Lampre-Merida, Lotto-Belisol, Omega Pharma-Quick-Step, Orica-GreenEdge, Sky, Tinkoff-Saxo şi Trek Factory Racing sunt echipele care au fondat Velon, o societate comercială ce îşi propune să reformeze ciclismul folosind modelul existent în NBA, astfel încât formaţiile să nu mai depindă doar de sponsori, ci să primească bani din drepturile TV, care le revin, în clipa de faţă, doar organizatorilor de curse. Rămâne de văzut dacă Velon va reuşi să atragă în acest proiect şi celelalte echipe de World Tour, dar, şi mai important, pe ASO, RCS Sport şi Flandrien Classics, companiile care controlează cele mai importante competiţii, de la clasice la Mari Tururi.

Turul Flandrei 2015 va avea 19 dealuri, cu două mai mult decât anul acesta: Tiegemberg, Oude Kwaremont, Kortkeer, Eikenberg, Wolvenberg, Molenberg, Leberg, Berendries, Valkenberg, Kaprij, Kanarieberg, Oude Kwaremont, Paterberg, Koppenberg, Steenbeekdries, Taaienberg, Kruisberg, Oude Kwaremont şi Paterberg. Ediţia din 2015 se va desfăşura pe 5 aprilie, între Brugge şi Oudenaarde. Deţinătorul trofeului este Fabian Cancellara, care s-a impus pentru a treia oară.

Interviurile continuă la Cafe Roubaix în perioada următoare: după Karel Hnik, noul rutier al lui CULT Energy, Andrea Zordan, Leopold König, Alexandr Pliuschin şi Jack Haig vor vorbi despre 2014 şi aşteptările pe care le au de la sezonul viitor.

Pe scurt

Alberto Contador a primit pentru a patra oară în carieră prestigiosul trofeu Velo d’Or, devenind rutierul cu cele mai multe distincţii, patru, după descalificarea lui Lance Armstrong. Spaniolul în vârstă de 31 de ani a avut un sezon foarte bun, cu nu mai puţin de nouă victorii, trei dintre acestea fiind obţinute în clasamentul general din Tirreno-Adriatico, Turul Ţării Bascilor şi Turul Spaniei. Distincţia pentru cel mai bun ciclist francez al stagiunii i-a revenit lui Jean-Christophe Peraud, primul rutier din Hexagon după 17 ani care a terminat pe podium în Le Tour.

Traseul celei de-a 102-a ediţii a Marii Bucle va fi prezentat săptămâna viitoare, când vom afla dacă zvonurile apărute în ultima vreme au avut sau nu acoperire. Cursa va porni la drum cu un contratimp individual, iar în prima săptămână sunt şanse să apară o sosire pe Mur de Huy, un contratimp pe echipe, dar şi o nouă etapă cu piatră cubică. Tot atunci, plutonul va încheia pe Mûr-de-Bretagne, acolo unde Cadel Evans l-a învins pe Alberto Contador, în 2011. În presa franceză, se vorbeşte că aceasta va fi cea mai dificilă ediţie din ultimii ani, mai ales că pe traseu ar putea fi incluse şase finaluri la altitudine: Pierre-Saint-Martin, Cauterets, Plateau de Beille, Pra-Loup, La Toussuire şi Alpe d’Huez.

Europcar va rămâne fără sponsor principal la finalul sezonului viitor, după ce compania de închirieri de maşini care o susţine din 2011 a decis să se retragă din ciclism. Astfel, Jean-René Bernaudeau, managerul grupării franceze, va trebui să caute un nou sponsor pentru formaţia la care evoluează rutieri ca Pierre Rolland, Yannick Martinez, Thomas Voeckler, Bryan Coquard sau Romain Sicard. În 2014, Europcar a obţinut 11 succese, dar niciunul nu a fost de World Tour.

În următoarele săptămâni, veţi putea citi mai multe interviuri cu rutieri care au impresionat sezonul acesta. Astfel, după Ilia Koshevoy, noul rutier al lui Lampre-Merida, alţi ciclişti care au vorbit pentru Cafe Roubaix sunt Clement Chevrier (cel mai bun tânăr din Turul Colorado), Sven Erik Bystrøm (campionul mondial de tineret), Toms Skujiņš (învingătorul din Tour de Beauce) şi John Degenkolb, doar al treilea german care s-a impus în Gent-Wevelgem.

Pe scurt

Alberto Contador a anunţat că va concura în Turul Italiei 2015, urmând să revină în Il Giro după patru ani de la precedenta participare. Spaniolul a mai mers acolo în 2008 şi 2011, câştigând tricoul roz de fiecare dată, însă al doilea succes i-a fost şters din palmares, când a fost suspendat de TAS. După Corsa Rosa, ciclistul lui Tinkoff-Saxo va concura şi în Turul Franţei, obiectivul său fiind să devină primul ciclist din ultimii 16 ani care face “dubla”. La start şi-a anunţat prezenţa şi Vincenzo Nibali, învingătorul din 2013, acesta anunţându-se a fi principalul adversar al lui Contador la trofeu. Ediţia de anul viitor a Turului Italiei va începe cu un contratimp pe echipe, la San Remo, iar ceva mai târziu, pe finalul celei de-a doua săptămâni, va duce plutonul pe Madonna di Campiglio, unde Marco Pantani a câştigat, în 1999.

Javier Guillen, directorul Turului Spaniei, a afirmat că a primit oferte din partea unor ţări aflate în Africa şi America de Sud pentru găzduirea startului cursei în viitorul apropiat, însă a fost nevoit să le refuze, din cauza problemelor logistice pe care le-ar fi presupus un astfel de eveniment. Totodată, Guillen a confirmat că ediţia din 2015 se va termina la Madrid, dar şi că se lucrează la un proiect a cărui finalitate este desfăşurarea a patru etape în Insulele Canare, una dintre aceste runde urmând să se termine pe Teide, acolo unde foarte multe echipe de World Tour îşi desfăşoară cantonamentele la altitudine.

Sean Yates este foarte aproape să revină la o echipă din primul eşalon (Tinkoff-Saxo), după un sezon petrecut ca director sportiv al grupării Continentale NTFO. În vârstă de 54 de ani, britanicul a condus-o pe Sky între 2010 şi 2012, fiind director sportiv la succesul istoric obţinut de Bradley Wiggins în Turul Franţei. Ulterior, acesta a fost obligat să părăsească formaţia din ţara natală, la acea vreme speculându-se că decizia luată de David Brailsford, managerul lui Sky, a venit pe fondul problemelor cu dopajul avute de Yates în perioada petrecută ca rutier.

Campionatele Mondiale de la Ponferrada încep peste scurt timp, iar pe Cafe Roubaix vor putea fi găsite liste de start, avancronici şi analize ale curselor masculine de contratimp şi de şosea. De asemenea, tot săptămâna viitoare, va fi publicat un interviu cu unul dintre cei mai talentaţi tineri rutieri ai momentului, Ruben Zepuntke, germanul aflat foarte aproape de semnarea unui contract ca profesionist.

Pe scurt

Christian Prudhomme, directorul Turului Franţei, a anunţat că vrea ca anul viitor să schimbe regulamentul care se aplică ierarhiei pe puncte, astfel încât sprinterii puri să aibă şanse mai mari să şi-o adjudece. Prudhomme nu a oferit detalii, însă este de aşteptat ca învingătorii din etapele de plat să primească mai multe puncte decât până acum. La ultimele trei ediţii, tricoul verde a fost câştigat de slovacul Peter Sagan, care nu a avut rival la această tunică. De altfel, ultimul sprinter care s-a impus în clasamentul pe puncte din Le Tour a fost Mark Cavendish, la ediţia din 2011.

Cu aproximativ o lună şi jumătate înainte de prezentarea oficială, au apărut informaţii neoficiale despre traseul de anul următor. Astfel, foarte probabil, plutonul va ajunge pe Pra-Loup, acolo unde Eddy Merckx a pierdut orice şansă la victorie în 1975, în favoarea reprezentantului gazdelor, Bernard Thevenet. Deşi în ultimele zile s-a vorbit despre o sosire pe Cime de la Bonette (2802 metri altitudine), şansele ca o astfel de etapă să apară sunt destul de mici. În schimb, Alpe d’Huez se va întoarce după doi ani de la precedenta vizită, atunci când învingător a fost Christophe Riblon.

Accidentat în prima săptămână a Turului Franţei, Andy Schleck îşi continuă recuperarea, însă semnele nu sunt deloc bune pentru ciclistul luxemburghez. Contactat de Velonews, Tim Vanderjeugd, ofiţerul de presă al lui Trek Factory Racing, a spus că rutierul în vârstă de 29 de ani se antrenează în jur de 90 de minute în fiecare zi, însă genunchiul drept este în continuare umflat, iar durerile persistă. Tocmai de aceea, actuala sa echipă nu i-a oferit un nou contract, o decizie finală urmând să fie luată în următoarele săptămâni, după un nou consult medical.

RCS Sport a anunţat cele şapte echipe Pro Continentale care vor participa în Turul Lombardiei: Androni Giocattoli-Venezuela, Bardiani, Caja Rural, Colombia, IAM, Neri Sottoli-Yellow Fluo şi NetApp-Endura. Ediţia din acest an, a 108-a, este programată pe cinci octombrie, urmând să se desfăşoare pe distanţa de 252 de kilometri, între Como şi Bergamo, unde nu s-a mai ajuns din 2003. Traseul este nou şi va avea şapte căţărări, ultima fiind Bergamo Alta, care va figura cu aproximativ cinci kilometri înainte de sosire.

Învingător în Tour de l’Avenir, cursă în care nu era considerat favorit, Miguel Angel Lopez a devenit unul dintre cei mai căutaţi tineri rutieri. Astfel, după ce Team Colombia şi-a anunţat interesul pentru ciclistul în vârstă de 20 de ani, Astana şi Sky au intrat pe fir, fiind dispuse să îi ofere sud-americanului un contract pe mai multe sezoane. Aici şi aici pot fi găsite toate transferurile confirmate, dar şi zvonurile pentru 2015.