Cafe Roubaix

Statistici după Turul Spaniei 2014

– Alberto Contador a câştigat pentru a treia oară cursa, egalând recordul deţinut de Toni Rominger şi Roberto Heras

– Totodată, Contador a devenit cel mai vârstnic rutier spaniol care s-a impus în Vuelta (31 de ani şi 282 de zile)

– Este succesul cu numărul 32 pentru ţara-gazdă, care conduce autoritar ierarhia pe naţiuni

– Pentru Alberto Contador, acesta a fost al şaselea triumf al carierei într-un Mare Tur; doar cinci ciclişti au mai multe: Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Fausto Coppi şi Miguel Indurain

– Opt naţiuni au dat cel puţin un învingător de etapă: Australia, Canada, Columbia, Franţa, Germania, Italia, Polonia, Spania

– 13 dintre cele 22 de echipe au obţinut o victorie: Astana, BMC, Cannondale, Cofidis, FDJ, Garmin-Sharp, Giant-Shimano, Lampre-Merida, Lotto-Belisol, Movistar, Omega Pharma-Quick Step, Orica-GreenEdge şi Tinkoff-Saxo

– Caja Rural, Cofidis, Garmin-Sharp, Katusha şi MTN-Qhubeka sunt formaţiile care au terminat cursa în efectiv complet

– Dintre cei 198 de ciclişti aflaţi la start, 159 au ajuns la finalul de la Santiago de Compostela

– Pentru australianul Adam Hansen, acesta a fost al zecelea Mare Tur consecutiv pe care l-a încheiat

– Alejandro Valverde a devenit primul ciclist cu şase podiumuri la general

– John Degenkolb este al şaselea german triumfător în ierarhia pe puncte

– Luis Leon Sanchez i-a adus Spaniei al 48-lea succes în clasamentul căţărătorilor

– Przemyslav Niemiec a devenit primul polonez din istorie triumfător într-o etapă

– La 20 de ani şi 249 de zile, Merhawi Kudus e cel mai tânăr rutier care a încheiat un Mare Tur, de la Matthias Brändle, în 2010

– Câştigător la Santiago de Compostela, Adriano Malori e primul italian din ultimii 30 de ani care s-a impus într-un contratimp din Vuelta

– Viteza medie a cursei – 39,7 km/h – este cea mai mare din ultimii şapte ani

– Aşa cum s-a întâmplat şi la precedentele 68 de ediţii, cel puţin un spaniol a terminat între primii zece

Vuelta 2014 – etapa a XXl-a

Rutierii îşi vor lua adio de la Turul Spaniei printr-un contratimp individual ce se va desfăşura pe străzile din Santiago de Compostela. La prima vedere, profilul pare perfect plat, însă nu este chiar aşa, deoarece drumul urcă în prima jumătate, atunci când traseul e şi foarte tehnic, cu multe viraje şi sensuri giratorii. Asta îi va împiedica pe ciclişti să îşi găsească un ritm, aceştia fiind nevoiţi să aştepte a doua jumătate a etapei pentru a merge la viteză maximă. Cum este şi un contratimp scurt – doar 9,7 kilometri – impactul pe care îl va avea asupra clasamentului general nu va fi important.

Sâmbătă, Adriano Malori a mers lejer şi şi-a economisit forţele, conştient că etapa finală a Vueltei îi oferă o oportunitate foarte mare de a obţine primul succes al carierei într-un Mare Tur. În primăvară, italianul în vârstă de 26 de ani a câştigat un contratimp individual relativ similar, dar mai puţin tehnic, în Tirreno-Adriatico, iar acum, datorită acelei victorii, dar şi progreselor înregistrate alături de Movistar, va porni ca principal favorit la Santiago de Compostela.

Trek Factory Racing va da şi ea doi pretendenţi la locul întâi, pe Kristof Vandewalle şi Jesse Sergent, ambii autori ai unor rezultate importante în această vară. Un alt ciclist de luat în seamă va fi Chris Froome, ocupantul locului secund la general, care se va afla înaintea ultimei şanse de a bifa o victorie în Turul Spaniei, după ce până acum a colecţionat patru podiumuri. În fine, alţi rutieri de urmărit mai sunt Rohan Dennis şi Alexey Lutsenko, kazahul fiind câştigătorul contratimpului din Turul Danemarcei 2014.

La Santiago de Compostela se va ajunge pentru doar a patra oară în ultimii 32 de ani. Dacă în 1985 şi 2007 aici s-au terminat etape în linie, câştigate de Gianbattista Baronchelli, respectiv Oscar Freire, la ediţia din urmă cu 32 de ani a avut loc tot un scurt contratimp individual, în lungime de 6,7 kilometri; învingător atunci a fost francezul Marc Gomez.

Contador a avut ultimul cuvânt

Oficial, Vuelta se va încheia duminică seară, odată cu contratimpul individual de la Santiago de Compostela. În ceea ce priveşte lupta pentru tricoul roşu, cursa s-a terminat o zi mai devreme, pe Puerto de Ancares, acolo unde Alberto Contador a obţinut a doua victorie de etapă la această ediţie şi a opta a carierei într-un Mare Tur. Practic, pe ultima căţărare a Turului Spaniei, ciclistul lui Tinkoff-Saxo şi-a urmat până în cel mai mic detaliu strategia: a stat în roata lui Chris Froome, a răspuns la fiecare accelerare a britanicului, chiar dacă uneori a suferit, şi pe final a atacat, distanţându-l din nou pe Froome, la fel ca pe Lagos de Somiedo.

Pentru Contador, nu a fost doar o confirmare a faptului că este cel mai bun ciclist din Vuelta 2014, ci şi o revanşă luată în faţa adversarului de la Sky, care i-a administrat mai multe înfrângeri usturătoare anul trecut. Acele corecţii, venite din partea unui rutier despre care a spus că “este cel mai puternic oponent din cariera mea”, l-au motivat enorm pe liderul lui Tinkoff-Saxo, care şi-a schimbat pregătirea în iarnă şi s-a antrenat din greu pentru a-i da o replică mult mai solidă lui Froome. Cum aceasta nu a putut veni în Turul Franţei, totul s-a amânat pentru Vuelta.

Aici, Alberto Contador a arătat o formă minunată, acelaşi spirit ofensiv care l-a făcut cunoscut şi un simţ tactic ce l-a ajutat în multe momente, iar toţi aceşti factori luaţi laolaltă l-au purtat spre un nou triumf în cursa de pe teren propriu, al treilea în şase ani. Datorită acestei victorii, ibericul a scăpat de un complex pe care risca să îl dezvolte, şi în acelaşi timp, a făcut uitate dezamăgirile trăite în 2013. Tot ce rămâne de văzut este cum se va descurca atunci când se va afla înainea marelui test al sezonului următor, Turul Franţei, o competiţie ce tinde să devină o obsesie, în condiţiile în care nu a mai câştigat-o de jumătate de deceniu.

Vuelta 2014 – etapa a XX-a

Ultima zi montană de la această ediţie nu va avea un impact important doar asupra clasamentului general, ci şi asupra celui al căţărătorilor, deoarece pe traseu se află patru ascensiuni repertoriate, pe care Luis Leon Sanchez va încerca să ia cât mai multe puncte. Prima jumătate a rundei – care pleacă din Santo Estevo de Ribas de Sil – este relativ uşoară, cu doar câteva porţiuni valonate, greul urmând să înceapă la scurt timp după cel dintâi sprint intermediar al rundei. Apoi, rutierii vor urca pe Alto de Vilaesteva, Alto O Lago şi Alto de Restelo, însă numai primele două vor fi repertoriate. De pe Restelo se va coborî rapid, iar cei distanţaţi vor avea o şansă să revină în pluton până la startul lui Alto de Folgueiras de Aigas. Penultima căţărare a etapei este de categoria întâi, are 9,7 kilometri şi pantă medie 6,7%, iar dacă unele echipe se vor arăta interesate să ducă un ritm puternic, atunci plutonul se va fragmenta serios înainte de Puerto de Ancares, punctul final al zilei.

Ascensiunea din provincia Leon e de categorie specială, are 12,7 kilometri şi începe puternic, cu o pantă de 8,5%, care îi va scutura pe mulţi. Cea mai dură porţiune va veni după aproape patru kilometri, căţărarea transformându-se acolo într-un “zid”, cu pante de 18%. Interesant este că în primii kilometri va fi plasat al doilea sprint intermediar, pentru care ar putea lupta oamenii de clasament general. Ancares, ce revine în Vuelta după doi ani, va continua să fie dură până la intrarea în ultimii trei kilometri, unde panta devine moale, înainte de a urca din nou, atunci când mai rămân 1500 de metri. Acolo va fi cel mai bun loc ca să fie declanşate atacurile, panta de 12% putându-se dovedi decisivă pentru cicliştii interesaţi de victorie, dar şi să le ia timp adversarilor.

Deşi încă mai emit pretenţii la un succes de etapă sau o clasare bună, principalii protagonişti ai zilei nu vor fi Alejandro Valverde, Joaquim Rodriguez şi Fabio Aru, ci Alberto Contador şi Chris Froome, ocupanţii primelor două locuri în clasamentul general. Chiar dacă are o întârziere de 79 de secunde, britanicul nu a renunţat la gândul de a câştiga cursa, iar forma sa din ce în ce mai bună îi permite să spere că poate întoarce totul în favoarea sa. Tocmai de aceea, Sky va duce o trenă foarte puternică, iar Froome va ataca devreme, cu kilometri buni înainte de sosire, aşa cum s-a întâmplat şi pe Lagos de Somiedo.

În mod normal, Contador ar trebui să îi răspundă fără probleme, iar dacă asta se va întâmpla, atunci cei doi vor merge roată la roată şi vor ajunge să lupte pentru victorie, la fel ca luni. În cazul în care vor ajunge împreună la final, va fi interesant de văzut ce se va întâmpla: va reuşi Froome să îl desprindă pe spaniol şi să obţină victoria? Va dori acesta să demonstreze că este cel mai bun rutier din cursă şi va pleca după încă un succes? Sau îl va lăsa pe ciclistul lui Sky să se impună, conştient că va ieşi la fel de câştigat ca în cazul unei victorii?

Vuelta 2014 – etapa a XlX-a

Plasată înaintea ultimei zile cu finiş în căţărare, runda dintre Salvaterra di Miño şi Cangas de Morrazo este perfectă pentru o evadare, mai ales că puţine echipe se vor arăta dispuse să îşi consume energia şi să plece în urmărirea celor aflaţi în faţă. La 59 de kilometri de la start e plasat un sprint intermediar, ceea ce înseamnă că în grupul de frunte ce se va forma până atunci ar trebui să se afle şi John Degenkolb, care va încerca să mai pună mâna pe câteva puncte, astfel încât să îşi consolideze locul întâi în clasamentul pe puncte. Pe de altă parte, este posibil să nu existe o evadare până atunci, deoarece Giant-Shimano se poate arăta interesată să controleze lucrurile în acea primă treime a zilei.

Apoi, se va urca pe Alto do Monde da Groba (căţărare de categoria a doua, 12 kilometri, pantă medie 4,2%), care se termină cu aproximativ 38 de kilometri înainte de ultimul sprint intermediar al rundei. De acolo, vreme de 35 de kilometri, se va merge pe o porţiune de plat, ce se va încheia odată cu Alto Monte Faro (4,7 kilometri, pantă medie 4,7%), o altă ascensiune de categoria a doua. Pe Monte Faro, indiferent dacă în faţă se va afla sau nu o evadare, sunt şanse mari ca în pluton să se ducă un ritm foarte ridicat, pentru a se realiza o selecţie.

Orica-GreenEdge poate veni în frunte, astfel încât să anihileze evadarea şi să nu permită alte atacuri, pentru a-l duce la final pe australianul Michael Matthews, care va încerca să obţină al doilea succes la această ediţie. Cum Monte Faro va tria plutonul, la sprint poate ajunge să se implice şi Alejandro Valverde, aflat în căutarea unor secunde de bonificaţie. Un alt candidat la locul întâi va fi irlandezul Daniel Martin, care a arătat în precedentele sosiri de acest fel că sprintează bine.

Dacă o evadare va reuşi, acolo s-ar putea afla Adam Hansen, Alexey Lutsenko, Alexandre Kolobnev, Alessandro De Marchi, Damiano Cunego, Ryder Hesjedal, Philippe Gilbert sau Wouter Poels, cu toţii capabili să câştige la prima sosire a Turului Spaniei în Cargas de Morrazo.

Prea târziu pentru Froome

Etapa a XVlll-a din Vuelta a arătat un Chris Froome foarte hotărât să le ia cât mai mult timp adversarilor şi să demonstreze astfel că rămâne în joc pentru tricoul roşu. Britanicul în vârstă de 29 de ani a pus mâna pe câteva secunde de bonificaţie la un sprint intermediar, a atacat pe ultima căţărare şi a terminat al doilea, după un extraordinar Fabio Aru, care se anunţă de pe acum drept principalul favorit la victorie în Giro 2015, cu condiţia ca Vincenzo Nibali, colegul şi compatriotul său, să nu participe.

Urmare a tacticii ofensive de joi, rutierul lui Sky a urcat pe poziţia a doua la general, la un minut şi 19 secunde în urma lui Alberto Contador. Ibericul a fost distanţat de Froome, însă impresia generală nu este că acesta ar fi avut probleme, ci că a dorit să pună presiune pe compatrioţii lui, Alejandro Valverde şi Joaquim Rodriguez. Cum aceştia nu au dus o trenă susţinută şi au aşteptat o reacţie din partea liderului cursei, au pierdut atât şansa de a obţine o victorie, cât şi timp preţios în clasament. Tocmai de aceea, strategia lui Contador a părut nu a fi doar una defensivă, ci şi o modalitate prin care le-a plătit o poliţă celorlalţi spanioli.

Revenind la Froome, care a oferit una dintre cele mai bune evoluţii ale sale în Vuelta 2014, este greu de crezut că acesta mai are şanse la victorie, în ciuda faptului că s-a apropiat de purtătorul tricoului roşu. Puerto de Ancares, ultimul test montan al cursei, este o căţărare grea, însă nu pare să fie suficientă pentru ca Froome, care şi-a intrat în formă destul de târziu, pe finalul Turului Spaniei, să recupereze diferenţa ce îl separă de Alberto Contador. Singura sa şansa de a răsturna ierarhia în favoarea sa ar fi să facă un “Fuente De”, sâmbătă, cu un atac dat pe Alto de Folgueiras de Aigas, ascensiunea ce precede Ancares.

Vuelta 2014 – etapa a XVlll-a

Penultimul finiş în urcare de la această ediţie va avea loc pe Monte Castrove, o căţărare ce va figura în două rânduri pe traseul etapei de joi. Mai întâi, plutonul o va aborda la kilometrul 126, urmând ca după coborârea de acolo să ajungă la al doilea sprint intermediar. Din acel punct, se va mai merge puţin până la poalele lui Monte Castrove, o căţărare în lungime de 6,5 kilometri, cu pantă medie 7%. Deşi scurtă, ascensiunea nu este uşoară, deoarece are şi zone de 14% (la Vilariño) şi 15% (înainte de A Escusa). Pe de altă parte, trebuie menţionat că din vârf urmează 700 de metri în coborâre, ceea ce înseamnă că un rutier care atacă trebuie să aibă măcar cinci secunde în vârf pentru a spera la victorie.

Logic, Alejandro Valverde este mare favorit pe Monte Castrove, însă rămâne de văzut dacă acesta va ataca pentru a-i lua timp lui Alberto Contador sau doar pentru a obţine al doilea succes de etapă la actuala ediţie a Vueltei. Când vine vorba despre rutierul lui Movistar, nu trebuie uitat că acesta îşi permite şi o sosire la sprint, capitol la care le e net superior celorlalţi oameni de clasament general. Al doilea pretendent la victorie va fi Joaquim Rodriguez; catalanul a venit aici cu obiectivul de a câştiga, ce s-a transformat apoi în acela de a bifa o clasare pe podium. Cum şansele sale sunt mici, un succes rămâne singura ţintă pe care o mai poate atinge, o accelerare fulgerătoare – precum cea de pe Alto del Naranco, în 2012 – pe pantele dure de pe Monte Castrove putându-se dovedi suficientă pentru a-i aduce victoria mult dorită.

Deşi căţărarea nu i se potriveşte, nu este exclus să apară şi un atac al lui Chris Froome, mai ales că britanicul nu a renunţat la primul loc. Dacă Sky va veni devreme la trenă şi va imprima un ritm foarte ridicat, atunci Froome va avea terenul potrivit pentru a-şi încerca şansa. Dintre toţi favoriţii, Alberto Contador e singurul care îşi permite să fie defensiv; nici purtătorul tricoului roşu nu are explozia lui Valverde sau “Purito”, dar va încerca să răspundă la atacurile acestora şi să nu îi lase să ia mai mult de un pumn de secunde. Dacă rutierii menţionaţi mai sus vor neutraliza pe rând atacurile date, de asta ar putea profita ciclişti ca Daniel Moreno, Fabio Aru, Daniel Navarro, Warren Barguil sau Daniel Martin.

Vuelta 2014 – etapa a XVll-a

Miercuri, după a doua zi de pauză, caravana va pleca din Ortigueira şi va merge la A Coruña, în ceea ce va fi ultima rundă pentru sprinteri. Aceştia vor avea parte de un traseu propice, chiar şi în ultimul kilometru, care e uşor virajat, însă fără nicio dificultate majoră. În absenţa francezului Nacer Bouhanni, retras săptămâna trecută, John Degenkolb va fi marele favorit la victorie, un al patrulea succes la această ediţie urmând să îl ajute pe ciclistul lui Giant-Shimano să îşi consolideze primul loc în ierarhia pe puncte.

Michael Matthews va fi un alt sprinter interesat de etapa a XVll-a, australianul fiind singurul capabil să îl învingă pe purtătorul tricoului verde. Totuşi, în ciuda faptului că are un “trenuleţ” solid, Matthews nu ar trebui să termine înaintea lui Degenkolb, în cazul în care acesta îşi va executa sprintul ca la carte. O altă echipă ce şi-a fixat etapa din Galicia ca obiectiv va fi Astana, care va putea miza pe Andrea Guardini şi Jacopo Guarnieri, cu un plus pentru ultimul, datorită porţiunilor valonate de pe final, care au pante de 5%. Outsideri pentru miercuri vor mai fi Jasper Stuyven, Gerald Ciolek, Tom Boonen, Paul Martens şi Yannick Martinez.

În ultimul sfert de secol, Vuelta a mai ajuns doar de trei ori în A Coruña în 1989, învingător a fost belgianul Marnix Lameire; patru ani mai târziu, Alex Zülle a câştigat un contratimp individual în lungime de zece kilometri; în fine, în 1995, cel care s-a impus a fost germanul Marcel Wüst.

Contador le-a dat şah mat adversarilor

Traseul acestei ediţii a Turului Spaniei a fost de la început prost desenat de organizatori, care au sperat să dea lovitura cu numeroasele finişuri în căţărare, fără să le pese de cum se ajunge acolo, cursa suferind de multe ori la capitolul spectacol şi fiind în nenumărate rânduri sufocată din această cauză. Practic, “artificiile” au apărut mereu târziu, aşa stând lucrurile şi cu etapa-regină, care s-a animat cu doar patru kilometri înainte de sosire, atunci când Chris Froome, aflat la un nivel evident mai bun decât în zilele precedente, a atacat din grupul favoriţilor, o mişcare anunţată de trena dusă de Sky încă de la startul căţărării.

Inteligent, dar în acelaşi timp şi cinic, Alberto Contador a stat în permanenţă în roata câştigătorului Turului Franţei 2013 – care a continuat să îi distanţeze pe ceilalţi oameni de general – şi a accelerat la intrarea în ultimii 800 de metri, plecând pentru o victorie de etapă în căutarea căreia se afla de doi ani. Fără nicio emoţie, Contador s-a impus pe Lagos de Somiedo, la finalul unei zile în care a produs 6,41 W/kg pe ultima ascensiune, nişte cifre impresionante, similare cu cele din Vuelta 2012, atunci când a obţinut trofeul pentru a doua oară în carieră, în faţa aceloraşi oponenţi.

Fără doar şi poate, ciclistul echipei Tinkoff-Saxo controlează cursa de pe teren propriu, iar oponenţii săi au înţeles asta, ceea ce înseamnă că lupta pentru tricoul roşu e ca şi terminată, doar o eventuală zi foarte slabă a ibericului putând să relanseze Turul Spaniei. Astfel, capul de afiş pentru ultimele zile va fi reprezentat de lupta pentru locul secund, ce îi va avea ca protagonişti pe Alejandro Valverde şi Chris Froome. Chiar dacă rutierul lui Movistar, care are un mic avans în faţa britanicului, va mai aduna secunde de bonificaţie în următoarele etape, Froome este favorit să încheie înaintea sa, cu condiţia să repete pe Puerto de Ancares, sâmbătă, evoluţia avută la Lagos de Somiedo.

Vuelta 2014 – etapa a XVl-a

Runda de luni, care va deschide săptămâna finală a Turului Spaniei, propune şi cel mai apetisant traseu de la actuala ediţie. Şi aceasta, deoarece vor fi trecute cinci căţărări repertoriate, dintre care patru de categoria întâi. Tocmai de aceea, înainte de a-i scoate la suprafaţă pe oamenii de clasament general, etapa îi va aduce în prim-plan pe cicliştii interesaţi de clasamentul tricoului alb cu buline albastre, aceştia urmând să lupte pentru zecile de puncte (45) puse în joc luni.

Etapa va fi scurtă – doar 160,5 kilometri – însă extrem de intensă, datorită ascensiunilor de pe traseu, care vor contabiliza mai mult de 4500 de metri diferenţă pozitivă de nivel. Alto de la Colladona (7,4 kilometri, pantă medie 6,7%), Alto del Cordal (7,6 kilometri, pantă medie 5,5%), Alto de la Cobertoria (10 kilometri, pantă medie 8,8%) şi Puerto de San Lorenzo (10,1 kilometri, pantă medie 8,5%) vor fi primele patru obstacole ale zilei, din cauza cărora plutonul se va fragmenta serios până la startul lui Lagos de Somiedo, căţărare ce se întoarce în Vuelta după trei ani de la precedenta sosire găzduită, atunci când Rein Taaramäe a fost învingător.

Cățărarea finală are 16,5 kilometri lungime, pantă medie 6,2% și pantă maximă 15%, iar cicliștii o vor urca în două trepte. Ultimii patru kilometru vor putea duce din nou la crearea unor diferențe mari, deoarece pantele ajung acolo și la 14%, fiind perfecte pentru rutierii cu un kick suplimentar, care vor încerca să își distanţeze adversarii, dacă nu au reușit asta deja până la acel punct. Lupta pentru primul loc se anunță extrem de pasionantă, mai ales dacă în prim-plan se vor afla favoriții, care în ultimele două zile au ratat victoria, după ce și-au făcut greşit calculele.

Scenariul ideal pentru Joaquim Rodriguez și Alejandro Valverde ar fi ca echipele lor, Katusha și Movistar, să colaboreze pentru a-i prinde pe cicliștii aflați în față și pentru a-l izola pe Alberto Contador de colegi. Dacă vor face asta, iar picioarele lor vor răspunde din nou bine, atunci vor avea șanse mari de a-l desprinde pe liderul ierarhiei generale, în condițiile în care pantele de pe final nu îi surâd acestuia. Tocmai de aceea, principali candidați la obținerea unui succes pe Lagos de Somiedo se anunţă Valverde şi “Purito”, cu un plus pentru rutierul lui Movistar, datorită vicleniei de care dă mereu dovadă.

În schimb, Alberto Contador trebuie să ruleze mai defensiv şi să nu piardă roata compatrioţilor săi. În zilele anterioare, purtătorul tricoului roşu a încercat să scape de ei, pentru a-i împiedica să ia secunde de bonificaţie, dar a ajuns să piardă timp pe şosea. Dacă va fi strunit de directorul sportiv al lui Tinkoff-Saxo, Contador nu va mai ieşi la atac, conştient că mai bine cedează doar câteva secunde de bonificaţie, în loc să fie din nou desprins. Evident, dacă va fi alături de Valverde şi Rodriguez în ultimul kilometru, spaniolul în vârstă de 31 de ani va ataca, încercând să le ia faţa acestora și să fie el cel care va intra în posesia bonificaţiilor.

Alți cicliști de urmărit vor mai fi Chris Froome (măcar pentru a vedea dacă britanicul și-a reglat forma, sau dacă va continua evoluțiile oscilante), Fabio Aru, care va încerca să își consolideze locul al cincilea, și Daniel Martin, irlandezul aflându-se pe o pantă ascendentă, ce îi permite să spere că poate recupera cele aproape două minute ce îl despart de Rigoberto Uran.