Cafe Roubaix

Johan Museeuw: “Turul Flandrei are mai mulţi favoriţi”

Una dintre cele mai mari curse din lume, apărută în urmă cu mai mult de un secol, Turul Flandrei este programat duminică şi toată lumea aşteaptă o luptă extraordinară între Fabian Cancellara, deţinătorul trofeului, Tom Boonen, marele său rival, Peter Sagan şi Sep Vanmarcke. Traseul e diferit faţă de cel de anul trecut, cu Koppenberg mai aproape de final şi cu doar două treceri peste circuitul Oude Kwaremont – Paterberg, însă asta nu înseamnă că este mai uşor.

Cum ar putea arăta scenariul cursei? Care sunt atuurile favoriţilor? E posibil să avem un învingător-surpriză? Johan Museeuw – un adevărat “Leu al Flandrei” şi un rutier care şi-a pus amprenta asupra cursei în anii ’90 – a avut amabilitatea să îşi facă timp la începutul săptămânii pentru a răspunde acestor întrebări.

– Domnule Museeuw, Turul Flandrei şi Paris-Roubaix se apropie, iar Tom Boonen şi Fabian Cancellara sunt consideraţi din nou pricipalii favoriţi. Sunteţi de acord?

Da, sunt singurii ciclişti care pot câştiga atât Turul Flandrei, cât şi Paris-Roubaix, dar să nu uităm că Boonen a avut ceva probleme, iar şansele sale depind de cum se va recupera săptămâna aceasta. Cancellara a fost extraordinar vinerea trecută, în E3 Harelbeke, şi are un mic avantaj faţă de Boonen, dar mă aştept să îi văd pe amândoi într-o formă excelentă duminică.

– Care sunt punctele forte ale lui Cancellara şi Boonen atunci când vine vorba despre echipele lor?

Principalul atu al lui Trek este Stijn Devolder, care a oferit o adevărată demonstraţie de forţă week-end-ul trecut. El e cheia victoriei lui Cancellara, dar şi poate câştiga Turul Flandrei, dacă ne uităm la condiţia sa fizică. Nu ştiu dacă va încerca să se impună sau dacă va munci pentru Cancellara, însă este într-o formă excelentă. În ceea ce îi priveşte pe ceilalţi colegi ai săi, nu cred că sunt suficient de puternici pentru a-l ajuta pe final. Boonen are un avantaj important atunci când vine vorba despre echipă, deoarece Omega Pharma-Quick Step e mult mai solidă. Îi are pe Zdenek Stybar, Niki Terpstra şi Stijn Vandenbergh, care sunt capabili să se impună. Cred că Stybar poate face ceva şi poate fi surpriza Turului Flandrei, şi chiar mai mult în Paris-Roubaix. Totuşi, chiar dacă poate domina cursa cu întreaga echipă, Omega Pharma-Quick Step nu este sigură de nimic, deoarece oricând poţi avea ghinion, pot apărea căzături sau pene; totul depinde de evoluţia cursei.

– Cum credeţi că va arăta finalul?

Mă aştept să văd un grup restrâns, cu Cancellara, Sagan, Boonen, Vanmarcke, Chavanel şi alţi rutieri importanţi. Boonen şi Sagan pot aştepta sprintul, dar Cancellara trebuie să facă ceva pe Oude Kwaremont sau pe Paterberg. Sunt sigur că va ataca acolo.

– I-aţi adus în discuţie pe Sagan şi Vanmarcke. Pot fi cu adevărat candidaţi la victorie?

Da, chiar cred asta. Vanmarcke este într-o formă foarte bună, a avut un sprint excelent în Gent-Wevelgem şi are picioare foarte puternice. Sagan a câştigat E3 şi e pregătit să se impună pentru prima oară în Turul Flandrei. Nu l-aş scoate din calcule nici pe Devolder, având în vedere forma sa.

– Pot fi John Degenkolb şi Alexander Kristoff printre protagonişti?

Au o şansă să demonstreze că nu sunt doar sprinteri. Amândoi fac parte din noua generaţie de sprinteri, însă sunt puternici şi în cursele de o zi. Mă aştept la ceva din partea lui Degenkolb mai mult în Paris-Roubaix decât în Turul Flandrei, dar e un rutier puternic, capabil să câştige în viitor ambele curse. Degenkolb e mai sprinter decât Kristoff, care are un sprint bun atunci când cursa este foarte dură. Aceasta e diferenţa dintre ei şi tocmai de aceea Kristoff are o şansă mai bună de a face ceva pe finalul Turul Flandrei.

– Este loc de surprize în ediţia din acest an?

Nu cred. Circuitul e foarte dificil, Koppenberg vine cu doar 45 de kilometri înainte de sosire şi este urmat de alte dealuri grele. Poate un rutier la care nu ne aşteptăm, precum Luca Paolini, are o şansă să câştige cursa, însă asta nu ar fi nicio surpriză, pentru că el a avut rezultate bune în trecut.

– Dacă tot aţi adus în discuţie noul traseu, să ne aşteptăm la o cursă mai deschisă decât în ultimii doi ani?

Am schimbat puţin traseul, aducând Koppenberg mai aproape de final şi incluzând doar două treceri peste circuitul Oude Kwaremont – Paterberg, care a figurat de trei ori la ediţiile din 2012 şi 2013. Pentru mine, este un traseu similar cu cel din trecut, de pe vremea generaţiei mele, iar asta înseamnă că va fi o cursă foarte dificilă.

Louis Verhelst, un belgian care visează la Paris-Roubaix

Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke şi Gent-Wevelgem au oferit o avancronică a Monumentelor pe pavate, iar unul dintre rutierii care au concurat în cele trei curse din Belgia a fost Louis Verhelst, tânărul ciclist al lui Cofidis. Format la Etixx-Ihned, “pepiniera”lui Omega Pharma-Quick Step, Verhelst a ales să îşi înceapă cariera de profesionist în Franta, şi chiar dacă începutul nu a fost reuşit, din cauza unei accidentări, viitorul se anunţă foarte frumos, deoarece belgianul în vârstă de 23 de ani este făcut pentru pavate şi are toate şansele ca în doar câţiva ani să fie un actor principal în Paris-Roubaix.

Cu mai puţin de două săptămâni înainte de prima lui participare în “Infernul Nordului”, am stat de vorbă cu Louis Verhelst, pentru a afla cum vede startul său de sezon, ce obiectiv are pentru Paris-Roubaix şi în ce curse va mai concura anul acesta.

– Louis, anul trecut ai concurat pentru Etixx-Ihned, dar nu ai semnat cu Omega Pharma-Quick Step. De ce?

În timpul primei jumătăţi a sezonului, se părea că voi ajunge la Omega Pharma-Quick Step, însă cei de acolo nu aveau neapărată nevoie de un rutier cu calităţile mele, deoarece aveau în jur de 15 ciclişti pentru clasice. Până la urmă, au semnat cu Julian Alaphilippe şi Petr Vakoč, care erau mai puternici decât mine pe dealuri şi au şi avut rezultate mai bune pe finalul anului.

– Aşa că ai ajuns la Cofidis. Ce te-a determinat să mergi acolo?

Este o echipa bună pentru orice rutier tânăr. Pot concura în clasice şi voi avea libertate în anumite curse.

– Cum au fost primele luni ca profesionist?

Din păcate, am suferit o accidentare serioasă la genunchi, care m-a ţinut în afara curselor vreme de cinci săptămâni. Singura competiţie pe care am încheiat-o a fost Turul Gabonului şi mi-a plăcut cu adevărat. Am avut sentimentul că e pregătirea perfectă pentru primele curse din Europa.

– Ai făcut cunoştinţă şi cu clasicele pe pavate, concurând în trei până acum.

Iubesc acest tip de curse, iar faptul că am participat acolo m-a ajutat să le îndrăgesc şi mai mult. Este uimitor să vezi atât de mulţi oameni la start şi pe marginea drumului în timpul clasicelor. Din păcate, aşa cum am spus, am avut acea accidentare la genunchi, astfel încât am participat în aceste curse cu doar două săptămâni de antrenamente în picioare. De fiecare dată, după 130-140 de kilometri, atunci când viteza începea să crească, pur şi simplu nu am putut rămâne lângă ceilalţi. Până la urmă, având în vedere circumstanţele, am ajuns cât de departe am putut în fiecare cursă.

– Ştiu că acum vei lua o pauză şi te vei pregăti pentru Scheldeprijs şi Paris-Roubaix. Ai inspectat traseul din Roubaix?

Nu voi lua o pauză propriu-zisă, ci voi face antrenamente pentru anduranţă şi forţă, astfel încât să îmi reintru în formă. Nu am inspectat traseul din Paris-Roubaix, dar o voi face împreună cu echipa. În plus, am concurat de cinci ori în această cursă la juniori şi tineret şi cunosc foarte bine porţiunea de final.

– Cu ce gânduri vei lua startul în Paris-Roubaix?

Nu ştiu. Nu este deloc plăcut să concurezi într-o cursă mare şi importantă fără ambiţii, condiţie fizică şi un obiectiv. Voi vedea ce se va întâmpla, voi încerca să îmi ajut echipa şi să câştig experienţă pentru anii următori.

– Pe termen lung, ce cursă visezi să câştigi: Turul Flandrei sau Paris-Roubaix?

Paris-Roubaix, deoarece este o cursă unică în comparaţie cu ceea ce găsim în Flandra, unde sunt mai multe curse similare.

– Care e calendarul tău pentru următoarele luni ale sezonului?

După Paris-Roubaix, voi concura în Grand Prix de Denain şi în Tro Bro Leon, iar apoi voi merge în Turul Turciei. Vreau să fiu în formă maximă pentru Turul Belgiei şi Campionatele Naţionale. În fine, îmi doresc să închei sezonul cu cel puţin o victorie.