Cafe Roubaix

Vuelta 2014 – etapa a lll-a

Prima rundă valonată de la această ediţie va porni din Cadiz, de pe portavionul Juan Carlos l, şi se va încheia în Arcos de la Frontera, după 189 de kilometri. Pe traseu sunt înşirate mai multe căţărări, dintre care patru repertoriate (Alto del Picacho, Alto Alcornocales, Alto del Camino şi Puerto del Boyar), toate de categoria a treia. Tocmai de aceea, mulţi ciclişti vor avea ca miză să ajungă în evadare şi să lupte pentru punctele puse în joc (12), deoarece acestea îi pot asigura rutierului care la va obţine câteva zile în tricoul alb cu buline albastre, purtat acum de australianul Nathan Haas.

Din vârful ultimei ascensiuni va urma o lungă coborâre, ce va continua cu o altă porţiune uşor valonată, aici fiind inclus şi finalul, ce îi va scoate la suprafaţă pe puncheuri şi pe sprinterii capabili să se descurce pe dealuri. Drumul va începe să urce când mai rămân 1500 de metri, la o pantă de aproximativ 5%, ultimii 300 de metri ai etapei fiind în uşoară coborâre. Acea porţiune valonată le poate da idei unor rutieri ca Fabian Cancellara, Luis Leon Sanchez sau Philippe Gilbert, un atac puternic al acestora având toate şansele să destabilizeze echipele aflate la trenă. Cum kilometrul de final are şi câteva viraje, nu este deloc exclus să avem un învingător în solitar sau dintr-un grup redus.

În cazul în care o astfel de acţiune nu va avea sorţi de izbândă, se va ajunge la un sprint redus, ce va propune trei actori principali: Michael Matthews, John Degenkolb şi Peter Sagan. Primii doi s-au înfruntat pe un finiş mai mult sau mai puţin similar şi în cursa de tineret de la Campionatele Mondiale din 2010, atunci când australianul s-a impus. În ceea ce îl priveşte pe slovac, acesta va încerca să bifeze a patra victorie din carieră în Vuelta şi prima a sezonului într-un Mare Tur. Totuşi, cum Sagan a părut ieşit din formă duminică, nu ar fi exclus ca Oscar Gatto să fie omul pe care va miza Cannondale. Gerald Ciolek va fi un alt sprinter interesant, ce poate profita de statutul său de outsider, situaţia în care se vor mai afla Paul Martens şi Nathan Haas.

Katusha va fi o altă echipă interesată de finalul extrem de ofertant de la Arcos de la Frontera, în condiţiile în care are o echipă puternică, ce poate veni în fruntea plutonului imediat cum începe căţărarea, pentru a imprima un ritm ridicat care să îi convină lui Daniel Moreno. În fine, aflat într-o goană nebună după secundele de bonificaţie, care să îi permită să îşi păstreze tricoul roşu mai multe zile, şi Alejandro Valverde este aşteptat să aibă, la rândul său, un cuvânt important de spus, spaniolul fiind recunoscut pentru punch-ul său pe astfel de sosiri.

Sprint imperial al lui Bouhanni

A fost nevoie de doar o etapă de plat în Turul Spaniei pentru a afla cine va fi sprinterul de învins la această ediţie. La fel ca în Giro, acolo unde a defilat după retragerea lui Marcel Kittel, Nacer Bouhanni a arătat şi în ultimul Mare Tur al anului că nu are adversar, victoria obţinută la San Fernando fiind una de o lejeritate dezarmantă pentru ceilalţi pretendenţi la primul loc. Ajutat de un excelent, şi, de multe ori, subestimat Geoffrey Soupe, francezul în vârstă de 24 de ani şi-a trecut în palmares a patra victorie a stagiunii în Marile Tururi, fiind pe locul doi într-un astfel de clasament, după Marcel Kittel, dar la egalitate cu Vincenzo Nibali.

Deşi Arnaud Démare este un rutier foarte versatil, ce promite să aibă un viitor frumos nu doar la sprinturi, ci şi în clasicele de primăvară, FDJ nu are cum să nu simtă că va pierde enorm prin plecarea lui Bouhanni, care va evolua pentru Cofidis, din 2015. Pe de altă parte, rămâne de văzut cât de benefic se va dovedi acest transfer pentru fostul boxer, deoarece viitoarea sa echipă nu este cunoscută ca fiind una ce îi poate oferi mediul ideal pentru a progresa, în ciuda faptului că i-a îndeplinit toate cerinţele (pe lângă un salariu mare, Bouhanni a primit şi cicliştii pe care i-a dorit).

În afară de sprinterul din Hexagon, a mai existat un rutier care a ieşit în evidenţă duminică: este vorba despre Alejandro Valverde, care a făcut ce a făcut şi i-a luat tricoul roşu lui Jonathan Castroviejo, deşi a declarat că nu asta a fost intenţia sa. Acum, campionul din 2009 are un mic avantaj în faţa lui Nairo Quintana şi va încerca să îi forţeze mâna echipei sale, astfel încât să fie el cel susţinut, cel puţin, în prima parte a cursei. Cum în etapa a treia se întrevede posibilitatea unor secunde de bonificaţie, Valverde are toate şansele să rămână lider la general până în week-end. Atunci, vom vedea dacă Eusebio Unzue se va lăsa păcălit de şiretenia ibericului, sau dacă va cere susţinere necondiţionată pentru Quintana, evitând astfel un scandal intern similar celui cu care s-a confruntat Astana, în Turul Franţei din 2009.

Vuelta 2014 – etapa a ll-a

Ziua va începe cu o căţărare de categoria a treia – Alto del Cabrito – la finalul căreia îl vom afla pe primul purtător al tricoul alb cu buline albastre. Tot acolo se va forma şi evadarea, una ale cărei şanse de reuşită vor fi egale cu zero, deoarece echipele sprinterilor nu au cum să fie păcălite atât de devreme. Şi grupările oamenilor de general vor trebui să fie atente, pentru că aproape toată etapa se va desfăşura de-a lungul coastei, iar asta înseamnă că şansele de a se forma “borduri” vor fi destul de mari.

Apoi, pe final, cicliştii vor mai întâmpina câteva obstacole – două sensuri giratorii plasate în ultimul kilometru – ce pot strica “trenuleţele” formate până la acel punct. În istoria recentă a Turului Spaniei, etapele de plat au consemnat mereu surprize, iar acest scenariu e posibil să se regăsească şi acum, în ciuda faptului că John Degenkolb, Nacer Bouhanni, Moreno Hofland, Peter Sagan şi Michael Matthews se află în pluton. Dintre aceştia, Degenkolb şi Bouhanni par a fi cei mai puternici, însă pe un finiş precum cel de duminică, lupta nu se va reduce doar la forţă sau la numărul colegilor, ci şi la plasament.

Un sprinter de urmărit, capabil să dea lovitura, va fi Jens Debusschere, campionul Belgiei. Acesta a arătat bine în Turul Beneluxului şi se va bucura de o echipă solidă, capabilă să îl aducă în ultimii 200 de metri. Nici Andrea Guardini nu va trebui neglijat, micuţul italian aflându-se în continuare în căutarea unui nou contract, pe care l-ar putea primi în cazul unui succes în Vuelta. În fine, deşi nu i se potriveşte 100%, şi Gerald Ciolek va fi un om de urmărit la San Fernando, oraş ce va găzdui pentru prima dată o sosire de etapă în Turul Spaniei.

Avantaj Quintana

Multă vreme, contratimpul pe echipe de la Jerez de la Frontera a părut să fie unul al surprizelor, Cannondale instalându-se pe primul loc devreme, cu un rezultat mai bun decât cel al unor specialiste ale disciplinei, precum Orica-GreenEdge sau Trek (deşi nu trebuie uitat că toţi componenţii echipei americane au căzut la antrenamentul de dimineaţă). Pe măsura ce etapa a înaintat, şi alte echipe favorite (Omega Pharma-Quick Step şi Sky) nu au reuşit să o detroneze pe Cannondale, au crescut şansele lui Maciej Bodnar de a deveni primul polonez din istorie care conduce Turul Spaniei.

Cu asta, însă, nu a fost de acord Movistar, echipa principalului favorit la tricoul roşu, Nairo Quintana. După un început mai slab, gruparea iberică “a zburat” pe a doua jumătate a traseului şi a terminat victorioasă, la fel ca în 2012, la Pamplona. De altfel, aceasta nu a fost singura similitudine cu etapa din urmă cu doi ani, un alt punct comun fiind prezenţa lui Jonathan Castroviejo pe prima poziţie a ierarhiei generale. Poate mai important decât succesul, unul care va conta mult pentru echipa lui Eusebio Unzue, este că Nairo Quintana le-a luat deja timp adversarilor săi la tricoul roşu.

Diferenţele (Uran la 11 secunde, Contador la 19 secunde, Froome la 24 de secunde, Rodriguez la 38 de secunde) nu sunt foarte mari, însă reflectă pronosticurile specialiştilor, care îl dădeau pe columbianul în vârstă de 24 de ani drept principalul favorit la victorie. Pe de altă parte, acest statut va aduce şi o presiune suplimentară pe sud-american, în ciuda faptului că acesta a încercat în mai multe rânduri să trimită mingea în terenul oponenţilor săi.

Vuelta 2014 – etapa l

Pentru al cincilea an consecutiv, Turul Spaniei va începe cu un contratimp pe echipe. După Sevilla, Benidorm, Pamplona şi Sanxenxo, a venit rândul lui Jerez de la Frontera să găzduiască această etapă. Startul se va da din Plaza del Mamelon, finalul va fi pe Avenida Alcalde Alvaro Domecq, iar traseul va avea doar 12,6 kilometri şi va fi foarte tehnic, din cauza numeroaselor sensuri giratorii (după unii, mai mult de 20), care le vor da bătăi de cap rutierilor, o simplă eroare acolo fiind suficientă pentru a pierde orice şansă la obţinerea unui rezultat notabil.

Una dintre marile favorite la victorie va fi Trek Factory Racing, care a adus mulţi rouleuri şi oameni puternici de contratimp la start, precum Fabian Cancellara, Kristof Vandewalle, Jesse Sergent, Jasper Stuyven şi Bob Jungels. Un succes ar conta enorm pentru această echipă tânără, care nu a venit aici cu pretenţii mari la clasamentul general, în ciuda faptului că îl are şi pe Haimar Zubeldia. Principala adversară a lui Trek va fi Omega Pharma-Quick Step, dubla campioană mondială a disciplinei, ce va miza pe Tony Martin, Wout Poels, Tom Boonen şi Rigoberto Uran pentru a se impune la Jerez de la Frontera.

Sky este o altă grupare care poate emite pretenţii la primul loc, mai ales că se va baza pe ciclişti cunoscuţi pentru abilităţile lor la contratimp: Chris Froome, Vasil Kiryienka, Dario Cataldo sau Kanstantsin Siutsou. În plus, echipa britanică va fi foarte motivată să îi ofere liderului său un pumn de secunde avans în raport cu adversarii încă din ziua inaugurală a cursei. În ciuda faptului că are mulţi veterani în distribuţie, nici BMC nu ar trebui neglijată, lucru valabil şi pentru Movistar, care a câştigat contratimpul pe echipe din Vuelta în urmă cu doi ani. Mai mult ca sigur, podiumul va fi ocupat de trei dintre cele cinci formaţii prezentate mai sus, orice alt rezultat putând fi catalogat drept o mare surpriză.

Turul Spaniei 2014 – date statistice

– 22 de echipe (18 de World Tour şi 4 Pro Continentale) şi 198 de rutieri se vor afla la start

– 62 dintre aceşti ciclişti vor debuta în Vuelta

– Zece neo-profesionişti vor concura pentru prima dată într-un Mare Tur: Vegard Breen, Nathan Brown, Lawson Craddock, Daniil Fominykh, Chad Haga, Merhawi Kudus, Yannick Martinez, Jasper Stuyven, Michael Valgren, Adam Yates

– MTN-Qhubeka va fi prima echipă africană ce va concura într-un Mare Tur

– Ediţia din acest an va avea 3239,9 kilometri, urmând să fie cea mai scurtă din ultimii şase ani

– Pentru prima dată după 21 de ani, ultima etapă nu se va termina la Madrid

– 207,4 kilometri va avea cea mai lungă etapă, care se va desfăşura între Baeza şi Albacete

– Nu mai puţin de 22 de oraşe se vor afla pentru prima dată pe harta cursei

– Organizatorii au pregătit 40 de căţărări repertoriate, cel mai înalt punct fiind Aramon Valdelinares (1975 de metri)

– Trei etape vor fi de contratimp şi vor însuma 57,1 kilometri

– Nouă zile vor avea finiş în căţărare: Alcaudete, Aramon Valdelinares, La Camperona, La Farrapona, La Zubia, Lagos de Covadonga, Monte Castrove, Puerto de Ancares şi Santuario de San Miguel de Aralar

– Pentru prima dată după un deceniu, cursa se va încheia cu un contratimp individual

– Primii trei clasaţi în fiecare etapă în linie vor primi secunde de bonificaţie: 10-6-4

– Alberto Contador (2008 şi 2012) şi Alejandro Valverde (2009) sunt singurii foşti câştigători veniţi în cursă

– Şapte învingători de Mare Tur şi-au anunţat prezenţa: Alberto Contador, Damiano Cunego, Cadel Evans, Chris Froome, Ryder Hesjedal, Nairo Quintana şi Alejandro Valverde

– Dacă Alberto Contador se va impune, va egala recordul deţinut de Toni Rominger şi Roberto Heras, singurii care au triumfat de câte trei ori

– Australianul Adam Hansen se va afla la al zecelea Mare Tur consecutiv

– Spania este naţiunea cu cei mai mulţi ciclişti prezenţi la start (28); totuşi, acesta este un record negativ pentru gazde în istoria Vueltei

– Merhawi Kudus e cel mai tânăr ciclist din cursă – 20 de ani şi 212; cel mai vârstnic e Sebastien Hinault – 40 de ani şi 193 de zile

– Alejandro Valverde are cele mai multe zile petrecute în tricoul de lider, 23, dintre ciclişti aflaţi aici

– Dintre rutierii veniţi în Turul Spaniei, Joaquim Rodriguez are cele mai multe succese de etapă – 8

– Cele mai cosmopolite echipe sunt Garmin-Sharp şi Trek Factory Racing, care au adus ciclişti din opt ţări

– 34 de ţări sunt reprezentante în pluton: Africa de Sud, Argentina, Australia, Austria, Belarus, Belgia, Brazilia, Canada, Columbia, Costa Rica, Danemarca, Elveţia, Eritreea, Estonia, Franţa, Germania, Italia, Irlanda, Letonia, Luxemburg, Noua Zeelandă, Marea Britanie, Namibia, Norvegia, Olanda, Polonia, Portugalia, Rusia, Slovacia, Spania, S.U.A., Suedia, Ucraina

– 15 campioni naţionali vor concura la ediţia din 2014 a Turului Spaniei

– În cazul unui succes de etapă, Cadel Evans, Filippo Pozzato, Nairo Quintana şi Matteo Tosatto vor intra în clubul rutierilor cu victorii în toate Marile Tururi