Cafe Roubaix

Pe scurt

Doar al doilea irlandez din istorie care s-a impus în Liège–Bastogne–Liège, după Sean Kelly, Daniel Martin a avut la final a 11-a medie orară din toate timpurile, 39,41 km/h. Recordul de viteză în “La Doyenne” a fost stabilit în 2006, de Alejandro Valverde, care a terminat ediţia a 92-a (în lungime de 262 de kilometri) cu o medie foarte ridicată, 41,202 km/h. Pe podiumul all-time se mai află Frank Vandenbroucke (1999, 41,079 km/h) şi Philippe Gilbert (2011, 41,066 km/h).

Ediţia de anul viitor a Flèche Wallonne va începe din Bastogne, organizatorii dorind prin asta să sărbătorească 70 de ani de la victoria Aliaţilor în “Ofensiva din Ardeni”, ultima mare acţiune militară a Germaniei în Al Doilea Război Mondial, care a încercat în iarna lui 1944 să destabilizeze forţele americane şi britanice, dar a eşuat, un deznodământ ce a accelerat finalul conflagraţiei. Bastogne va fi al zecelea oraş din care va lua startul clasica înfiinţată în 1936, după Charleroi, Spa, Huy, Mons, Esneux, Verviers, Liège, Tournai şi Binche.

Fără contract din toamna trecută, după despărţirea de RadioShack-Leopard, Linus Gerdemann a anunţat că nu intenţionează să se retragă din ciclism, obiectivul său fiind să revină alături de o grupare Pro Continentală, începând cu 2014. Pentru asta, germanul se antrenează în Mallorca şi ia în calcul chiar posibilitatea de a-şi găsi o echipă până la startul Turului Spaniei. În vârstă de 30 de ani, Gerdemann a concurat pentru CSC, T-Mobile, Milram şi Leopard-Trek/RadioShack-Nissan, iar în palmaresul său se află Turul Germaniei, Turul Luxemburgului, dar şi victorii de etapă în Tirreno-Adriatico, Turul Elveţiei şi Turul Franţei.

Operat cu succes după fractura de claviculă suferită în Amstel Gold Race, Thomas Voeckler nu concepe să rateze ediţia cu numărul o sută a Turului Franţei, la startul căreia vrea să se prezinte în cea mai bună formă. Pentru asta, rutierul echipei Europcar va participa în mai multe curse, în calendarul său aflându-se Turul Rhône-Alpes Isère, Turul Belgiei şi Criteriul Dauphiné.

Săptămâna aceasta, Federaţia Belgiană de Ciclism a programat o primă recunoaştere a traseului cursei de şosea de la Campionatele Mondiale, competiţie care se va desfăşura la Florenţa, în septembrie. Contingentul belgian va fi condus de Tom Boonen, revenit după accidentarea suferită în Turul Flandrei, la finalul lunii martie. Alături de acesta vor mai fi Jelle Vanendert, dar şi doi promiţători rutieri belgieni de la sub 23 de ani, Sean De Bie şi Jasper Stuyven.

Pe scurt

Potrivit unor informaţii rămase încă neoficiale, Amaury Sport Organisation se gândeşte serios să renunţe la Turul Picardiei şi Paris-Tours, curse care înregistrează pierderi de câţiva ani. În afară de aspectul financiar, un rol important în luarea acestei decizii l-ar mai avea dorinţa ASO de a se concentra pe Arctic Tour of Norway, cursă pe etape ce va debuta în luna august şi care va propune o premieră: o etapă desfăşurată în noaptea scandinavă, o alegere făcută nu doar pentru frumuseţea peisajului, ci şi din raţiuni comerciale. Dacă Turul Picardiei şi Paris-Tours (una dintre cele mai vechi clasice din lume) nu vor fi preluate de sponsori puternici, companii media sau autorităţile regionale după ce vor ieşi de sub “umbrela” ASO, atunci vor risca să se desfiinţeze.

A fost prezentat traseul Turului Marii Britanii din acest an, iar organizatorii au oferit asigurări că ediţia din 2013 va fi cea mai dificilă de până acum. Printre atracţiile cursei se numără etapa a treia, un contratimp individual în lungime de 16 kilometri, etapa a cincea, când plutonul va urca de două ori pe Caerphilly Mountain, şi etapa a şasea, prima cu finiş în căţărare din istoria cursei, la Haytor. Turul Marii Britanii va porni din Scoţia şi se va încheia la Londra, iar la start este aşteptat şi învingătorul de anul trecut, Jonathan Tiernan-Locke.

2014 ar putea marca anul revenirii Turului Corsicii în calendarul UCI, după o pauză de mai mult de un sfert de secol. Competiţia a fost înfiinţată în 1920, iar între 1971 şi 1982 le-a fost rezervată profesioniştilor, printre cei care s-au impus acolo numărându-se Gilbert Duclos-Lasalle, Stephen Roche şi Bernard Hinault. La conducerea cursei ar urma să se afle Dominique Bozzi, fost ciclist profesionist timp de trei ani, care a câştigat versiunea pentru amatori a Turului Corsicii, în 2001.

Găzduirea startului Turului Franţei din 2014 îi va costa pe organizatorii din Marea Britanie mai mult decât au estimat. Iniţial, aceştia au calculat că suma totală se va ridica la zece milioane de lire sterline, dintre care patru vor merge la Amaury Sport Organisation, însă cheltuielile s-au dublat între timp, ajungând la 20 de milioane de lire sterline. Ediţia de anul viitor a Marii Bucle va pleca la drum din Leeds, pe 5 iulie, cu o etapă în linie.

Pe scurt

Amaury Sport Organisation, compania care organizează Turul Franţei, a anunţat că şase echipe au mai rămas în lupta pentru acordarea invitaţiilor la ediţia din acest an: Bretagne-Séché, Cofidis, Europcar, Sojasun, IAM şi NetApp-Endura. Iniţial, patru formaţii ar fi trebuit să primească wild card-uri, însă cum World Tour are 19 echipe sezonul acesta, după ce Katusha a câştigat procesul pe care i l-a intentat Uniunii Cicliste Internaţionale, ASO a renunţat la una dintre invitaţii, deoarece nu doreşte ca plutonul să numere mai mult de 200 de ciclişti.

Peste două săptămâni, Alex Rasmussen va putea reveni în ciclism, iar danezul nu duce lipsă de oferte. Suspendat 18 luni, după ce a ratat trei controale anti-doping, rutierul în vârstă de 28 de ani doreşte cu orice preţ să participe în Paris-Roubaix şi Turul Italiei, curse programate să se desfăşoare în aprilie, respectiv mai. Două echipe sunt interesate de Rasmussen: Garmin-Sharp, pentru care acesta a evoluat timp de şase luni, până să fie sancţionat, şi Movistar.

Vineri, 1 martie, s-a încheiat suspendarea primită de David Zabriskie, Tom Danielson şi Levi Leipheimer pentru dopajul la care au recurs în perioada US Postal. Dacă primii doi au revenit alături de Garmin-Sharp, cu care mai au în continuare contract, despre Leipheimer nu se ştie în continuare nimic. Totuşi, potrivit unor informaţii neoficiale apărute în ultimele săptămâni, americanul ar putea semna curând cu o echipă Continentală din Statele Unite, ceea ce i-ar permite să participe în curse ca Turul Californiei, Turul Utah sau Turul Colorado.

Confruntată cu din ce în ce mai multe reacţii negative din partea fanilor, jurnaliştilor, foştilor rutieri sau actualilor ciclişti, UCI a luat decizia de a realiza un sondaj pentru a vedea ce părere are opinia publică despre mai multe subiecte, precum dopajul, situaţia ciclismului feminin, cursele nou-apărute în afara Europei sau dezvoltarea celorlalte discipline (BMX, mountain bike, etc.). În ideea că forul mondial va ţine cont cu adevărat de părerile înregistrate, sondajul de opinie poate fi găsit aici.

Pe scurt

Danilo Di Luca a semnat un contract valabil până la finalul sezonului cu Vini Fantini, echipă pentru care va debuta în Tirreno-Adriatico, în prima jumătate a lunii martie. În vârstă de 37 de ani, italianul era fără contract din toamna lui 2012, după desfiinţarea lui Acqua & Sapone, şi s-a aflat în tratative cu mai multe grupări, printre care şi fosta Farnese Vini. După “Cursa celor Două Mări”, câştigătorul din 2007 al Turului Italiei va concura în Milano-San Remo, iar apoi va începe pregătirea pentru Il Giro.

Max Sciandri este foarte aproape să devină noul selecţioner al Italiei, urmând să îi ia locul lui Paolo Bettini, care a ales să ocupe funcţia de director tehnic al Federaţiei de la Roma, în anul în care Campionatele Mondiale se vor desfăşura la Florenţa. Fost rutier al unor echipe ca GB, Motorola, Carrera Jeans sau Lampre, Sciandri e din 2011 director sportiv al lui BMC, iar înainte de a lucra pentru gruparea din Statele Unite, fostul medaliat cu bronz de la Jocurile Olimpice din 1996 a mai colaborat cu Federaţia Britanică, având rolul de antrenor al echipei sub 23 de ani.

Vara trecută, Mark Cavendish şi Bradley Wiggins şi-au manifestat intenţia de a face parte din echipa de pursuit a Marii Britanii pentru Jocurile Olimpice din 2016, însă drumul lor până acolo se anunţă foarte dificil. Şi aceasta, deoarece antrenorul Chris Newton le-a transmis celor doi că vor fi nevoiţi să ia o pauză de doi ani de la cursele de şosea pentru a intra în vederile sale. Newton a spus că vrea ca toţi membrii echipei să se concentreze strict pe velodrom şi nu va accepta compromisuri, mai ales că Marea Britanie şi-a propus ca în Brazilia să doboare recordul mondial la pursuit.

A trecut o lună de la startul sezonului şi 14 dintre cele 19 echipe prezente pentru moment în World Tour au obţinut cel puţin o victorie. Prima clasată în această ierarhie este Lotto-Belisol (10), urmată de Omega Pharma-Quick Step (8) şi Blanco (6). Singurele grupări fără niciun succes sunt Astana, Euskaltel, Garmin-Sharp, RadioShack-Leopard şi Vacansoleil.

Pe scurt

RCS Sport a prezentat traseul cursei Tirreno-Adriatico, programată să se desfăşoare între 6 şi 12 martie. La fel ca în anii anteriori, prima etapă va consta într-un contratimp pe echipe, în timp ce ultima zi va fi rezervată unui contratimp individual, la San Benedetto del Tronto. Aşa cum s-a întâmplat şi în 2012, “Cursa celor Două Mări” va avea un finiş la altitudine, pe Prati di Tivo (14,5 kilometri lungime, pantă medie 7%). Deţinătorul trofeului este Vincenzo Nibali, care a anunţat că Tirreno-Adriatico va fi primul său obiectiv în acest sezon.

Daniel Diaz a câştigat cea de-a şaptea ediţie a Turului San Luis, cu un avans de 33 de secunde în faţa lui Tejay van Garderen, al doilea clasat. Performanţa argentinianului este cu atât mai impresionantă, cu cât printre învinşii săi s-au mai aflat Alberto Contador, Jurgen Van Den Broeck şi Vincenzo Nibali. În vârstă de 23 de ani, Diaz este unul dintre cei mai talentaţi rutieri sud-americani ai momentului şi are şanse foarte mari ca în toamna lui 2013 să se transfere în Europa, mai multe echipe arătându-se deja interesate de fostul stagiar al lui Footon-Servetto.

Prima cursă a sezonului pe Bătrânul Continent, Grand Prix La Marseillaise, a fost câştigată de Justin Jules, ciclistul formaţiei La Pomme Marseille. În vârstă de 26 de ani, francezul i-a învins la sprint pe compatrioţii săi, Samuel Dumoulin şi Thomas Damuseau, trecându-şi în palmares cel mai mare succes al carierei. Pe final, cu doar un kilometru şi jumătate înainte de sosire, o motocicletă a poliţiei a produs o căzătură în pluton, incident în care au fost implicaţi, printre alţii, Johnny Hoogerland, Lars Ytting Bak, Julien Simon şi Rémi Cusin.

Tom-Jelte Slagter este primul lider al clasamentului World Tour, după succesul obţinut în Turul Down Under, acolo unde a câştigat şi o etapă. În vârstă de numai 23 de ani, olandezul e urmat pe podium de ibericul Javier Moreno şi de britanicul Geraint Thomas. La echipe, Blanco este prima, înaintea lui Euskaltel, în timp ce ierarhia pe naţiuni e condusă de Spania. Următoarea cursă din calendarul mondial va fi Paris-Nisa, la începutul lunii martie.

Luni vor începe audierile în procesul “Operaţiunea Puerto”, la aproape şapte ani de la izbucnirea celebrului scandal de dopaj care a dus la suspendarea unor ciclişti ca Jan Ullrich, Ivan Basso, Michele Scarponi sau Jörg Jaksche. Unul dintre martorii-cheie ai acuzării va fi spaniolul Jesus Manzano, fostul rutier al lui Kelme, care a spus în trecut că printre clienţii celebrului doctor Eufemiano Fuentes nu s-au numărat doar ciclişti, ci şi cunoscuţi fotbalişti din Primera Division.

Pe scurt

Deşi mai sunt patru săptămâni până la startul Turului Omanului, se cunosc deja numele rutierilor importanţi care vor merge în cursa din Orientul Mijlociu, ediţia din 2013 fiind cea mai puternică de până acum din acest punct de vedere: Bradley Wiggins, Fabian Cancellara, Mark Cavendish, Tom Boonen, Cadel Evans, Philippe Gilbert, Vincenzo Nibali, Joaquim Rodriguez şi Peter Velits sunt doar câţiva dintre cicliştii care se vor afla la startul competiţiei. Cursa va avea şase etape, cea mai grea urmând să fie a patra, care se va încheia pe Muntele Verde, căţărare în lungime de 5,9 kilometri, cu pantă maximă 13,5%.

Potrivit ziarului olandez De Limburger, orgnaizatorii clasicei Amstel Gold Race au de gând să modifice finalul cursei, astfel încât acesta să nu mai fie plasat în vârful lui Cauberg, ci după alţi doi kilometri, aşa cum s-a întâmplat la Campionatele Mondiale din 2012, câştigate de belgianul Philippe Gilbert. O astfel de măsură ar fi luată pentru ca mai mulţi ciclişti să beneficieze de o şansă la victorie, organizatorii fiind de părere că finalul actual limitează numărul candidaţilor la primul loc.

Recent reales în funcţia de preşedinte al Federaţiei Italiene de Ciclism, Renato di Rocco are de gând să le permită rutierilor care au avut probleme cu dopajul în trecut să participe la Campionatele Mondiale. În ultimele două sezoane, aceştia nu au fost eligibili pentru selecţie, dar dacă propunerea lui Di Rocco va fi ratificată, atunci ciclişti ca Ivan Basso, Michele Scarponi, Alessandro Petacchi, Franco Pellizotti sau Davide Rebellin ar putea reintra în vederile selecţionerului. Ediţia din acest an a Mondialelor are loc chiar în Italia, la Florenţa.

Într-un interviu acordat Agenţiei Reuters, Dick Pound, fost preşedinte al WADA, acum membru al CIO, a declarat că sunt şanse mari ca din programul viitoarei ediţii a Jocurilor Olimpice să dispară ciclismul, dacă mărturisile făcute de Lance Armstrong în emisiunea lui Oprah Winfrey implică şi Uniunea Ciclistă Internaţională. Forul mondial a fost acuzat în mai multe rânduri că a muşamalizat testele pozitive ale americanului, iar dacă acesta va confirma, atunci CIO va trece la luarea unor măsuri drastice.

Pe scurt

Joaquim Rodriguez a anunţat că va pleca de la Katusha la jumătatea lunii ianuarie, dacă Tribunalul pentru Arbitraj Sportiv nu va decide în favoarea echipei ruse în procesul pe care aceasta i l-a intentat Uniunii Cicliste Internaţionale. Spaniolul a declarat că Turul Franţei reprezintă obiectivul său principal în 2013, iar pentru a fi sigur că va fi prezent la start, trebuie să facă parte dintr-o grupare de World Tour. Între timp, L’Equipe a speculat pe marginea motivului pentru care Katusha nu a fost primită în primul eşalon valoric: potrivit cotidianului francez, vina i-ar aparţine lui Denis Menchov, al cărui nume este asociat cu dopajul în mărturia dată de Levi Leipheimer Agenţiei Americane Anti-Doping.

Într-un interviu pentru Gazzetta dello Sport, Fabian Cancellara a spus că anul viitor va lua startul în Turul Italiei, cursă în care a mai participat de două ori până acum. Elveţianul, unul dintre liderii lui RadioShack-Nissan, va avea două obiective în Il Giro: purtarea tricoului roz şi câştigarea unei etape. Este foarte posibil ca apoi, la finalul lunii iunie, Cancellara să nu meargă în Corsica, pentru ediţia cu numărul 100 a Turului Franţei, mai ales că aceasta nu va începe cu un prolog.

Aflat sub investigaţie pentru valori anormale ale paşaportului biologic, Carlos Barredo a hotărât să se retragă din activitate, urmând ca din această săptămână să lucreze la o cafenea din Madrid. Suspendat de Rabobank din cauza anchetei în centrul căreia se află, spaniolul în vârstă de 31 de ani şi-a susţinut mereu nevinovăţia, însă asta nu i-a convins pe oficialii Uniunii Cicliste Internaţionale, care sunt decişi să îl sancţioneze pe acesta. Profesionist din 2004, Barredo a concurat pentru trei echipe de-a lungul carierei, iar cel mai important succes l-a obţinut în Clasica San Sebastian, în 2009.

A 18-a ediţie a Gran Premio Costa degli Etruschi, programată pe 2 februarie 2013, riscă să nu se mai desfăşoare, din cauza problemelor financiare cu care se confruntă organizatorii. Aceştia nu au primit din partea autorităţilor locale 37 000 de euro, bani care ar fi trebuit să le revină pentru ediţiile din 2011 şi 2012, iar dacă plata nu se va face în luna ianuarie, sunt şanse mari ca GP Costa degli Etruschi să se anuleze. Printre foştii câştigători ai cursei din Italia se numără Mario Cipollini, Alessandro Petacchi şi Elia Viviani.

Pe scurt

Yorkshire a primit startul Turului Franţei din 2014 (5-27 iulie), devansând candidaturile oraşelor Edinburgh şi Florenţa. Va fi pentru prima oară după şapte ani când caravana se va întoarce în Marea Britanie, precedentul start fiind găzduit de Londra. De această dată, plutonul va pleca din Leeds, va merge apoi la Sheffield, urmând ca ultima etapă să se încheie în capitala Regatului Unit. Potrivit unor informaţii neoficiale, oficialităţile din Yorkshire îi vor plăti lui Amaury Sport Organisation patru milioane de lire sterline pentru găzduirea startului Marii Bucle.

Robert Gesink a anunţat că anul viitor va participa atât în Turul Italiei, cât şi în Turul Franţei, ceea ce înseamnă că va sări peste clasicele din Ardeni. Rutierul echipei Blanco Pro Cycling (fosta Rabobank) îşi va face astfel debutul în Il Giro, cursă în care nu s-a impus niciun olandez până acum. Gesink îşi va începe sezonul în Turul Andaluziei, urmând să continue apoi cu Paris-Nisa şi Turul Romandiei. Alături de el, în Turul Italiei vor mai merge compatrioţii săi, Steven Kruijswijk şi Wilco Keldermann.

La jumătatea acestei săptămâni, Bradley Wiggins a declarat că Turul Franţei, şi nu Il Giro, aşa cum anunţase în urmă cu aproximativ două luni, va fi obiectivul său principal anul viitor. Totuşi, David Brailsford, managerul lui Sky, a dat de înţeles, într-un interviu pentru BBC, că liderul echipei în Le Tour va fi Chris Froome, în timp ce Wiggins va avea rolul de “locotenent” al acestuia, urmând să îi întoarcă ajutorul primit în Turul Franţei din 2012.

A fost prezentat traseul ediţiei de anul viitor a Turului Romandiei, care va avea loc între 23 şi 28 aprilie. Trei la număr sunt principalele puncte de atracţie ale cursei din Elveţia: prologul în lungime de 7,5 kilometri, ce se va desfăşura la Verbier, pe un traseu valonat; etapa a patra, care va duce plutonul peste Col des Mosses (18,8 kilometri lungime, pantă medie 5,5%) şi Col de la Croix (28,5 kilometri lungime, pantă medie 4,8%), de două ori, şi contratimpul individual din ultima zi, care va purta rutierii pe ambele maluri ale Lacului Geneva.

Giovanni Visconti a fost suspendat de CONI trei luni şi amendat cu 10 000 de euro pentru că a colaborat cu Michele Ferrari. Ciclistul echipei Movistar a recunoscut că a apelat la acesta pentru sfaturi legate de antrenamente, dar a negat că ar fi utilizat substanţe interzise recomandate de doctorul italian. Pedeapsa primită de Visconti este similară cu cea a lui Michele Scarponi, pentru exact acelaşi motiv, şi va expira la începutul lunii ianuarie.

Pe scurt

Andy Schleck şi-a anunţat programul pentru prima parte a anului viitor: astfel, luxemburghezul va lua startul în Turul Down Under, Turul Mediteranean, Tour du Haut-Var, Tirreno-Adriatico, Turul Ţării Bascilor, şi clasicele din Ardeni, urmând ca apoi să sară peste Turul Californiei, cursă în care a fost prezent în anii anteriori. Singura necunoscută este cursa pe care rutierul echipei RadioShack-Nissan o va alege drept repetiţie pentru Turul Franţei: Criteriul Dauphiné, Turul Elveţiei sau Turul Luxemburgului.

Potrivit mai multor site-uri daneze, Michael Rogers a semnat cu Team Saxo-Tinkoff, unde va fi principalul “locotenent” al lui Alberto Contador. Australianul mai avea contract cu Sky până la finalul lui 2013, dar se pare că a căzut victimă politicii anti-doping a echipei, care a dorit să îi îndepărteze pe toţi membrii ce au avut în trecut legături cu dopajul. În vârstă de 31 de ani, Rogers a recunoscut că a apelat la doctorul Michele Ferrari pentru câteva scheme de antrenament şi chiar dacă a admis că a greşit făcând asta, David Brailsford “nu l-a graţiat”, iar Rogers a avut soarta lui Bobby Julich, Sean Yates şi Steven de Jongh, cu toţii plecaţi de la Sky.

Giro del Lazio îşi va face revenirea în calendarul UCI Europe Tour. Înfiinţată în 1933, cursa de o zi s-a oprit după ediţia din 2008, din cauza crizei financiare. Acum, Mauro Vegni, directorul tehnic al RCS Sport, a anunţat că are de gând să repună pe picioare semi-clasica din Italia, care se va desfăşura pe 2 martie 2013, cu o zi înainte de Montepaschi Strade Bianche. Totodată, Vegni speră ca pe traseu să fie inclusă şi o porţiune din Drumul Appian, construit în urmă cu 2300 de ani, iar finalul să aibă loc chiar în centrul Romei.

Într-un interviu pentru cotidianul francez Le Monde, Greg LeMond şi-a făcut publică intenţia de a candida pentru postul de preşedinte al Uniunii Cicliste Internaţionale. Singurul ciclist american care a câştigat Turul Franţei (1986, 1989, 1990), LeMond este un adversar declarat al actualului preşedinte, irlandezul Pat McQuaid, pe care l-a acuzat în mai multe rânduri că a acoperit practicile de dopaj organizat ale lui Lance Armstrong şi ale colegilor acestuia.

Pe scurt

Gianni Meersman a plecat de la Lotto-Belisol, profitând de o clauză care îi permite să rupă contractul dacă echipa nu este sigură de primirea unei licenţe World Tour. În vârstă de 27 de ani, belgianul nu a anunţat încă unde va merge, dar indiciile duc către o înţelegere cu RadioShack-Nissan. Autor a două victorii în 2012, Meersman a mai fost dorit de gruparea luxemburgheză în toamna trecută, dar nu a mai ajuns acolo din cauza fuziunii dintre Leopard-Trek şi RadioShack. Un alt factor care l-ar putea determina pe Meersman să semneze cu RadioShack-Nissan este faptul că tatăl său lucrează acolo, făcând parte din departamentul de logistică al echipei.

Alejandro Valverde a anunţat principalele curse în care va participa anul viitor. Deşi la un moment dat s-a crezut că va merge în Giro, ciclistul lui Movistar a infirmat acele zvonuri şi a anunţat că marele său obiectiv este să termine Turul Franţei pe podium. Pe lângă Le Tour, medaliatul cu bronz de la Valkenburg se va mai concentra pe Turul Ţării Bascilor, clasicele din Ardeni, Turul Spaniei şi Campionatele Mondiale, care se vor desfăşura la Florenţa.

Rui Costa, coechipierul lui Valverde, a fost desemnat cel mai bun sportiv portughez al anului, un premiu cu atât mai surprinzător, cu cât învinsul său s-a numit Cristiano Ronaldo, jucătorul lui Real Madrid. În vârstă de 26 de ani, Rui Costa a impresionat în 2012, după ce a câştigat Turul Elveţiei, una dintre cele mai grele curse pe etape din lume. Pe lângă acel triumf, el s-a mai clasat pe podium în Marele Premiu de la Plouay, Trofeo Deia, Marele Premiu de la Quebec şi Turul Romandiei, rezultate care i-au permis să termine pe locul zece în ierarhia World Tour.

Jaan Kirsipuu este noul director sportiv al Astanei. În vârstă de 43 de ani, estonianul a evoluat în ultimul sezon pentru echipa chineză Champion System, căreia i-a adus două succese. Balticul este cunoscut mai ales din perioada când a rulat în culorile lui AG2R, alături de care a câştigat patru etape în Turul Franţei. Cariera lui Kirsipuu s-a întins pe parcursul a mai mult de două decenii, iar în palmaresul său se mai regăsesc succese în Vuelta, Turul Luxemburgului, dar şi zece titluri de campion naţional, atât pe şosea, cât şi la contratimp.