Cafe Roubaix

Il Giro 2012 – etapa a Xlll-a

În 2009, când era la Columbia, Mark Cavendish a plecat din Turul Italiei cu trei victorii. Aceea a fost cea mai de succes participare a lui în Corsa Rosa, iar vineri, rutierul lui Sky va încerca să egaleze performanţa de atunci, la Cervere, acolo unde caravana va ajunge pentru prima oară în istorie. Etapa este foarte scurtă, doar 121 de kilometri, şi în mod normal va fi decisă la sprint, deşi profilul din ultimii kilometri e uşor valonat şi le poate da idei atacanţilor.

În ciuda acestui fapt, Cavendish este mare favorit, deşi ultima sa victorie datează din prima săptămână a cursei. Spre deosebire de cum stăteau lucrurile la startul Il Giro, nu australianul Matthew Goss se creionează ca fiind principalul lui adversar, ci Roberto Ferrari. Italianul e pe val după succesul de la Montecatini Terme, iar din punctul meu de vedere porneşte cu a doua şansă în etapa a 13-a. Chiar dacă conduce într-un clasament al succeselor din Giro 2012, britanicul în vârstă de 26 de ani tot nu este pe deplin mulţumit de parcursul său, cu atât mai mult cu cât înainte de startul din Danemarca a declarat că  a identificat şase posibilităţi de sprint masiv.

Mai mult, nu doar Cavendish va fi foarte motivat, ci şi colegii de la Sky, care vor dori să îşi răscumpere eroarea din urmă cu două zile, când l-au lăsat singur prea devreme pe purtătorul tricoului curcubeu. Va fi ultima zi liniştită înainte de startul luptei pentru general, iar favoriţii vor trebui să fie atenţi doar la evitarea eventualelor căzături, astfel încât să nu aibă nici o problemă la Cervinia, o zi mai târziu, acolo unde ierarhia va fi scuturată din temelii.

Il Giro 2012 – etapa a Xll-a

Sestri Levante se pregăteşte să primească din nou plutonul Turului Italiei. La precedenta vizită, în 2006, spaniolul Joan Horrach s-a impus şi a bifat cea mai mare victorie a carierei, după o evadare reuşită. Un scenariu care s-ar putea repeta şi acum, deoarece profilul îmbie la atacuri şi la formarea unui grup puternic, compus din cinci, şase sau şapte rutieri, care ar avea toate şansele să ajungă la finalul din Liguria.

La Foce, Valico Guaitarola, Valico la Mola şi Villa Tassani, căţărările înşirate de-a lungul celor 155 de kilometri, vor aduce un plus de spectacol unei etape care oricum se anunţă frumoasă, datorită peisajului, deoarece caravana va trece prin Cinque Terre, superba locaţie de pe Riviera Italiană. Miguel Angel Rubiano Chavez are toate motivele să plece în faţă şi să lupte pentru punctele de pe ascensiuni, ce l-ar ajuta să facă un pas imens spre tricoul albastru, pe care îl poartă deja.

În afară de columbian, Androni Giocattoli-Venezuela mai are o variantă, Fabio Felline. Acesta fie va merge în evadare, fie va aştepta ultima căţărare pentru a face o mişcare. Lista posibililor câştigători este numeroasă pentru etapa a 12-a, iar pe ea se mai află Thomas De Gendt, Matteo Carrara, Giovanni Visconti, Enrico Gasparotto sau Oscar Gatto. În cazul în care o evadare nu va reuşi, atunci mă aştept ca Joaquim Rodriguez să sprinteze la Sestri Levante pentru secundele de bonificaţie puse în joc.

Ferrari, ca un Ferrari

Nu ştiu dacă Roberto Ferrari “şi-a curăţat” reputaţia după succesul de la Montecatini Terme, dar ştiu că după acest Giro nu va mai fi ţinut minte doar drept rutierul care l-a doborât pe Mark Cavendish, ci şi drept cel care “a zburat” pe lângă campionul mondial, în cel mai frumos finiş la sprint văzut la actuala ediţie a Corsei Rosa. Sezonul acesta, italianul de la Androni Giocattoli-Venezuela obţinuse câteva succese în curse de o zi din Franţa şi în Turul Taiwanului, însă cel de acum este peste tot ceea ce a realizat înainte, mai ales că felul în care s-a impus a fost cu adevărat impresionant.

Ferrari a “ţâşnit” după ultima curbă, într-un sprint similar cu cel de la Horsens, acolo unde a provocat căzătura care i-a trimis la pământ pe Mark Cavendish şi Taylor Phinney. Cu o acceleraţie incredibilă pe ultimii 300 de metri, peninsularul în vârstă de 28 de ani a avut timp suficient pentru a savura cea mai frumoasă, şi totodată, cea mai importantă victorie a carierei. Pe de altă parte, trebuie menţionat că şi Sky “a contribuit” la ziua de neuitat a lui Ferrari, deoarece a luat prea larg acel viraj şi l-a scos de pe traiectorie pe Cavendish, care apoi a fost nevoit să se descurce singur.

Succesul de la Montecatini Terme i-a crescut imediat cota lui Roberto Ferrari, iar viitorul său la Androni Giocattoli nu mai este atât de sigur. În primul rând, deoarece o victorie în Turul Italiei înseamnă enorm, cu atât mai mult cu cât a fost realizată în faţa campionului mondial. În al doilea rând, pentru că înţelegerea sa expiră la finalul sezonului, pretenţiile financiare cu siguranţă vor creşte, iar Androni, care are un buget de 2,5-3 milioane de euro, s-ar putea afla în imposibilitatea de a-i onora cererile. Nu este exclus ca sprinterul lombard să fie dorit de grupări din World Tour, caz în care e greu de crezut că va mai sta la o formaţie Pro Continentală. Până atunci însă, mai e mult timp, iar Ferrari merită să se bucure de succesul carierei.

Il Giro 2012 – etapa a Xl-a

Sprinteri sau atacanţi? Aceasta este întrebarea la care se rezumă finalul de miercuri, atunci când rutierii vor ajunge la Montecatini Terme, unul dintre oraşele alese de italieni pentru găzduirea Campionatelor Mondiale din 2013. Pe traseu se află două căţărări repertoriate, iar ultima s-ar putea dovedi decisivă în stabilirea învingătorului. Motivul: dealul are 3,3 kilometri lungime, pantă medie 5% şi maximă de 8%. Un atac bine gândit, lansat de mai mulţi oameni decişi să colaboreze, are toate şansele să dea peste cap planurile sprinterilor, care vor suferi pe acea ascensiune, mai ales dacă ritmul va fi ridicat.

Pe de altă parte, este de aşteptat ca Sky şi Orica-GreenEdge să controleze perfect plutonul şi să ducă urmărirea în  spatele atacanţilor, care nu cred că vor avea mai mult de 30% şanse la victorie, deoarece până la finiş îi mai aşteaptă 11 kilometri de plat, ce vor fi parcurşi la viteză maximă de formaţiile care doresc o regrupare şi un sprint masiv. Dacă Mark Cavendish vrea cu adevărat tricoul roşu la actuala ediţiei a cursei, trebuie să se impună la Montecatini Terme şi să obţină cele 25 de puncte.

Nu îl iau la victorie pe Cavendish, nici pe Matthew Goss, care va fi din nou principalul adversar, ci pe Juan Jose Haedo. Argentinianul a fost foarte aproape de un succes pe teren danez şi cred că are o şansă bună să realizeze ceva miercuri, mai ales că finalul este în avantajul său, deoarece mai multe viraje sunt plasate în ultimii kilometri, urmând să îngreuneze “trenuleţele” sprinterilor. La Montecatini Terme nu s-a mai ajuns din 2003, când tot sprinterii au oferit recital: atunci, Mario Cipollini i-a învins pe Robbie McEwen şi Alessandro Petacchi.

“Purito”, membru într-un club select

Assisi l-a aşteptat pe Joaquim Rodriguez la fel cum Fano l-a aşteptat pe Mark Cavendish. Spaniolul era mare favorit la victorie pe dificilul finiş din superbul oraş medieval şi nu le-a dat nicio şansă oponenţilor, ba chiar a şi pus câteva secunde între el şi aceştia, devenind lider al clasamentului general, unde va rămâne până apariţia primei sosiri la altitudine, Cervinia. Katusha s-a achitat perfect de misiune şi l-a lăsat pe liderul ei în cea mai bună poziţie, iar acesta a arătat încă o dată că este rutierul cu cea mai puternică “explozie” din pluton.

Succesul obţinut laAssisi, acolo unde Il Giro a ajuns pentru a patra oară, l-a ajutat pe “Purito” să ajungă în clubul cicliştilor aflaţi în activitate care au câştigat etape în toate cele trei Mari Tururi. În general, sprinterii se află aici, ceea ce e normal, deoarece acestora le este cel mai uşor să bifeze victorii. De fapt, dintre cei 14 oameni care fac parte din acest club, Joaquim Rodriguez e unul dintre cei doar doi rutieri de clasament general. Cine sunt ceilalţi? Daniele Bennati, Mark Cavendish, Tyler Farrar, Juan Manuel Garate, Simon Gerrans, Philippe Gilbert, André Greipel, Thor Hushovd, Pablo Lastras, Denis Menchov, David Millar, Alessandro Petacchi şi David Zabriskie.

După succesul de la Assisi, o întrebare şi-a făcut loc în ceea ce îl priveşte “Purito”: ce va face acesta pe căţărările lungi din Turul Italiei, acolo unde anul trecut a suferit. Şi Giro din 2011 nu este singurul exemplu, deoarece şi în Vuelta a mers slab odată ce ascensiunile dificile şi-au făcut apariţia. Ibericul a spus că fiecare secundă contează, iar prin declaraţiile date şi felul în care s-a luptat pentru bonificaţii, a lăsat de înţeles că încearcă să pună timp între el şi adversari pentru a avea de unde să piardă în cazul unor noi probleme pe munţi. Primul răspuns, sâmbătă, la Cervinia.

Il Giro 2012 – etapa a X-a

Nu există nicio urmă de îndoială: Joaquim Rodriguez este marele favorit la victorie marţi, la un finiş care parcă a fost desenat special pentru el. Există semne de întrebare privind strategia spaniolului, mai ales după acţiunile sale din ultimele zile, însă un lucru e clar, acesta pare să nu aibă adversar în etapa a zecea din Turul Italiei, ce se va încheia în oraşul a cărui reputaţie se leagă de viaţa lui Giovanni Francesco di Bernardone, mai cunoscut sub numele de Sfântul Francisc.

Assisi a mai primit caravana din Il Giro de trei ori – 1978 (Bruno Zanoni), 1982 (Bernard Hinault) şi 1995 (Tony Rominger) – iar finişul de acum se anunţă cel mai spectaculos dintre toate. Odată cu intrarea în ultimii patru kilometri, cursa va exploda şi atacurile vor fi la ordinea zilei. Pentru început, plutonul va trebui să treacă peste o căţărare a cărei pantă maximă este de 15%; nu oamenii de general vor accelera acolo, ci rutierii din al doilea plan, care vor încerca să producă surpriza. Sunt două scenarii pentru acea parte: fie echipele favoriţilor îi vor prinde pe aceştia, fie acţiunea atacanţilor va duce la crearea unui grup din care vor face parte şi numele mari.

Apoi, totul se va juca pe ultima ascensiune, una în lungime de 1200 de metri, cu pantă medie 8,5%. Ca şi cum aceste caracteristici nu ajungeau pentru a le face viaţa grea cicliştilor, plutonul va parcurge aproximativ 400 de metri pe piatră cubică, înainte de a ajunge în Piazza del Comune, acolo unde va fi aflat învingătorul, care ar putea fi acelaşi cu noul purtător al tricoului roz.

Dacă îşi va calcula bine paşii şi nu îşi va subestima adversarii, Joaquim Rodriguez va câştiga la pas etapa. Ibericul are şansa de a deveni în premieră liderul Corsei Rosa şi chiar de a pune câteva zeci de secunde între el şi ceilalţi oponenţi. Italienii – Michele Scarponi, Domenico Pozzovivo, Giovanni Visconti şi Enrico Gasparotto – par a fi cei care vor încerca să îi dea peste cap planurile, dar nu i-aş scoate din calcule nici pe Rigoberto Uran şi John Gadret. Una peste alta, etapa de la Assisi nu trebuie ratată, deoarece promite să fie cea mai frumoasă de până acum.

Il Giro 2012 – etapa a lX-a

Apeninii au trecut şi toţi oamenii de general se află bine plasaţi, un aspect extrem de important pentru ca Turul Italiei să fie şi mai atractiv. Practic, cele mai mari diferenţe s-au realizat datorită secundelor de bonificaţie puse în joc pe Rocca di Cambio şi Lago Laceno. Până la prima etapă care va zgudui ierarhia generală, Cherasco – Cervinia, urmează câteva zile pentru atacanţi şi sprinteri, iar prima dintre acestea este programată luni, când caravana va parcurge 166 de kilometri între San Giorgio del Sannio şi Frosinone.

Sprinterii au avut de suferit în week-end, dar acum vor beneficia de o nouă şansă să strălucească şi să capteze toată atenţia. Principalul favorit la victorie, Mark Cavendish, se află în centrul unei noi polemici, după ce un filmuleţ postat pe Youtube arată cum acesta este ajutat de fani pe căţărări, care îl împing din spate. Imaginile video vin ca o completare la ceea ce s-a întâmplat vineri, când organizatorii l-au păstrat în cursă, deşi se pare că depăşise timpul maxim permis de regulament.

Traseul de luni e unul plat, cu excepţia ultimilor kilometri, unde apar două scurte căţărări. În mod normal, Cavendish va trece de ele fără probleme, mai ales dacă Sky va conduce plutonul, însă sunt şanse ca unii oameni să dea câteva atacuri. Cine ar putea încerca asta? Filippo Pozzato, care a venit în Giro pentru a bifa un succes. Italianul a declarat recent că este dorit de şase echipe din World Tour, iar o victorie în cursa de pe teren propriu i-ar creşte considerabil cota şi l-ar ajuta să primească un contract mai bun.

Totuşi, merg pe mână lui Cavendish şi astăzi, dar mă aştept ca Orica-GreenEdge să impună un ritm foarte puternic pe porţiunea valonată, în ideea de a-l obosi pe campionul mondial şi a-i face viaţa mai uşoară lui Matthew Goss. Pentru ca totul să fie şi mai spectaculos, mi-ar plăcea ca sprintul din Frosinone să reprezinte o afacere în trei: Cavendish, Goss şi Mark Renshaw.

Momentul de glorie al lui Pozzovivo

De când s-a apucat de ciclism, Domenico Pozzovivo a visat să câştige o etapă în Turul Italiei. Pornit din Basilicata, o regiune care până la el nu a dat niciun rutier de top zece în Corsa Rosa, micuţul căţărător a fost lovit aproape tot timpul de ghinion, care l-a împiedicat să îşi pună în valoare calităţile. Căzăturile şi problemele de sănătate şi-au pus amprenta asupra a trei dintre participările sale în Il Giro, încheiate cu abandonuri, iar fanii lui aveau emoţii şi înaintea startului din acest an.

Din fericire, Pozzovivo a trecut liniştit de rundele periculoase din Danemarca şi s-a pregătit răbdător pentru prima etapă potrivită pentru el, cea mai dificilă de până acum, deoarece Colle Molella, ascensiunea de la finalul zilei a opta, avea o pantă maximă de 12%. La fel ca în Turul Trentino, când a atacat pe Punta Veleno, ciclistul echipei Colnago a aşteptat cea mai dură porţiune pentru a pleca şi imediat ce a făcut asta, a pus 35 de secunde între el şi urmăritori, o diferenţă care la final i-a adus succesul carierei.

Astfel, Domenico Pozzovivo a confirmat că forma excelentă arătată în Turul Trentino, acum o lună, nu a fost deloc o întâmplare, iar Il Giro 2012 ar putea fi cel mai bun din carieră, deoarece victoria de la Lago Laceno l-a confirmat ca un candidat serios pentru top zece, dar l-a şi adus în lupta pentru tricoul albastru, al celui mai valoros căţărător.

PS: strategia lui Liquigas mi s-a părut cu adevărat impecabilă. Pe lângă faptul că a trimis patru oameni în faţă, care au pus stăpănire pe cursă, băieţii lui Roberto Amadio l-au lăsat pe Pozzovivo să plece, deşi îl puteau aduce înapoi cu uşurinţă. E posibil ca serviciul să îi fie întors lui Ivan Basso de către Colnago, dacă acesta va avea nevoie în etapele viitoare.

Il Giro 2012 – etapa a Vlll-a

Cum era normal, ziua de sâmbătă a dus doar la crearea unor diferenţe mici între favoriţi. Lucrurile se vor schimba în etapa a opta, care aduce la final tot o căţărare de categoria a doua, dar mult mai dificilă decât precedenta. Rutierii vor ajunge în cel mai sudic punct al ediţiei din 2012, Lago Laceno, ce va găzdui o sosire pentru prima oară după 14 ani. La precedenta vizită, în 1998, Alex Zülle l-a învins pe Michele Bartoli şi a preluat tricoul roz, purtat până atunci de ucrainianul Sergey Honchar.

Duminică, situaţia se poate repeta, deoarece Ryder Hesjedal are un avans mic, iar favoriţii la tricoul roz se află la cel mult 54 de secunde în urma canadianului, care va avea de tras serios pentru a-şi apăra poziţia. Colle Molella este o ascensiune în lungime de aproape zece kilometri, cu pantă medie de 5,9%. La prima vedere nu pare dură, dar lucrurile nu stau aşa, deoarece panta devine extrem de grea în a doua jumătate, când va atinge 12%. Acest lucru poate duce la realizarea unor diferenţe importante între favoriţi, care nu vor temina însă în căţărare, deoarece din vârf mai urmează aproximativ cinci kilometri, ce vor fi parcurşi pe un platou.

Cum porţiunea aceea este una potrivită rutierilor care au explozie, Joaquin Rodriguez revine din nou în atenţie. După ce sâmbătă, când a împlinit 33 de ani, a terminat al patrulea, spaniolul va încerca acum să se impună şi să preia tricoul roz. În teorie, “Purito”va lupta pentru victorie cu Michele Scarponi, care a arătat în runda precedentă că se află pe drumul cel bun, după un start mai slab în Giro. Deţinătorul trofeului a demonstrat că este liderul autoritar al lui Lampre, iar locul secund obţinut pe Rocca din Cambio a reprezentat o primă bilă albă în duelul cu Ivan Basso.

Acesta nu a putut duce acelaşi ritm şi sunt şanse ca scenariul să fie la fel şi pe Colle Molella, în cazul unui atac al lui Rodriguez sau Scarponi, ciclişti mult mai buni decât el la capitolul explozie. Favoritul meu pentru astăzi este Sergio Henao; columbianul de la Sky s-a descurcat excelent până acum şi îl văd capabil de o clasare importantă la Lago Laceno, asta dacă va avea mână liberă şi nu va trebui să îl ajute pe Rigoberto Uran.