Turul Franţei – etapa a Vll-a
Marea Buclă a ajuns la prima clipă a adevărului, una care deşi nu va fi decisivă, va face curăţenie în clasamentul general şi îi va oferi acestuia o altă formă. De asemenea, cel dintâi finiş în căţărare de la această ediţie va da şi primele răspunsuri în ceea ce îi priveste pe favoriţii la tricoul galben. Pot Sky şi Bradley Wiggins să aibă o nouă evoluţie ireproşabilă, la fel ca în Criteriul Dauphiné? Este în stare Cadel Evans să îl lase în urmă pe principalul său adversar? Îşi va respecta Denis Menchov porecla – “asasinul tăcut”?
Toate aceste lămuriri vor veni odată cu La Planche des Belles Filles, ascensiune care apare pentru prima oară în Marea Buclă. Deşi are doar 5,9 kilometri, aceasta este extrem de dificilă, deoarece panta medie e de 8,5%, iar unele porţiuni ating şi 14%. Mai mult, potrivit lui Daniel Lloyd, cel care a inspectat traseul pentru IG Sigma Sport, ultimii o sută de metri au pantă medie 22%, porţiunea respectivă fiind similară din acest punct de vedere cu Flèche Wallonne.
Oponenţii lui Bradley Wiggins vor încerca să câştige timp în raport cu britanicul, însă dacă Sky va controla cursa şi va impune un ritm precum cel din Dauphiné, nu văd cum l-ar putea destabiliza aceştia pe ciclistul în vârstă de 32 de ani. Singura şansă ar fi ca englezul să aibă o zi proastă şi să sufere pe panta dură, deşi dacă mă iau după ce a spus Sean Yates în interviul pe care mi l-a acordat înainte de Le Tour, Wiggins va surprinde prin evoluţia sa pe munţi.
Îl iau la victorie pe Vincenzo Nibali, pentru că La Planche des Belles Filles îmi aduce aminte prin caracteristicile sale de Muntele Verde (5,7 kilometri lungime, pantă medie 10,5%), ascensiune pe care “Rechinul” a câştigat etapa-regină a Turului Omanului din acest an. Având în vedere că va beneficia de ajutorul a trei colegi foarte puternici, Ivan Basso, Sylvester Szmyd şi Peter Sagan, Nibali poate obţine victoria sâmbătă, una care ar legitima pretenţiile sale la cel puţin un loc pe podium. De asemenea, mă aştept la o evoluţie foarte bună din partea lui Thibaut Pinot; puştiul lui FDJ-BigMat nu reprezintă o ameninţare la general, cunoaşte perfect căţărarea şi panta îl avantajează. La ce a arătat în Turul Elveţiei, Pinot este capabil de un top cinci acum.
Cafe Roubaix 