2015 Giro d’Italia – Stage 19 Preview
What happened on stage 18
Philippe Gilbert became the first Belgian rider since Roger De Vlaeminck, in 1979, to take multiple stage wins in one edition of the Giro d’Italia, after attacking from the breakaway and soloing to the win in Verbania. On the Monte Ologno – the only climb of the day – Alberto Contador went clear after getting notice that Mikel Landa was involved in a crash and was two minutes behind. The Basque rider took back more than one minute, but once he returned to the Fabio Aru group he stopped, as another attack meant that his teammate would have risked losing the third place to Movistar’s Andrey Amador. As a result, Contador increased the gap in the general classification, more than five minutes being at the moment behind him and his Astana rival.
What comes now
This queen-stage (Gravelona Toce-Cervinia, 236 kilometers) throughout the Alps features a total difference in altitude of approximately 4800 meters, that is covered almost entirely over the last 100 kilometers, with three subsequent climbs, measuring up to almost 20 kilometers each. The route winds its long journey around the Alpine foothills through the districts of Borgomanero and Biella, and then it enters the Aosta Valley, where the last 150 kilometers of the day will roll out. The stage course tackles the St. Barthélemy ascent (16,5 kilometers at a 6,7% gradient), St. Pantaléon (16,5 kilometers at a 7,2% gradient) and, eventually, it ramps up the Cervinia climb (19,2 kilometers at a 5% gradient).
The last kilometers run entirely uphill. The route rises with the steepest slope just before, and while crossing, the town of Valtournenche. The climb starts to level out gently three kilometers before the finish. With less than 2000 meters remaining to go, the average gradient is 1,4%. The 450-m long home straight, on 7-m wide asphalt road, has a 4% gradient. Over the last six kilometers, the stage course features two well-lighted tunnels.
The headline of this stage should be the duel between Alberto Contador and Mikel Landa. The 32-year-old Spaniard is still in the hunt for his first ever Giro d’Italia stage and the Cervinia stage will provide him with the second-to-last opportunity to reach this goal, while his fellow countryman will hope to take his third victory at the race and increase his value for the upcoming transfer period, when many World Tour teams will be ready to fight for his signature.
Steven Kruijswijk and Ryder Hesjedal – who have hit top form in the last week of the Corsa Rosa – are two other strong contenders for the win, with the Dutchman being also interested in the blue jersey, which he wants to take home. If an escape will succeed, then look for cyclists like Franco Pellizotti, Carlos Betancur, Stefano Pirazzi, Igor Anton, Darwin Atapuma, Mikel Nieve and Rigoberto Uran, who all hope to get something from the race.
Cervinia will be a stage finish for the fourth time in 98 runnings of the Giro d’Italia, and will return to the race three years after witnessing an historic moment, the first Costa Rican victory in a Grand Tour. In 2012, from a breakaway that got a big gap at the start of the day, Andrey Amador outsprinted Jan Barta and scored his biggest win to date.
Cafe Roubaix 
Bună ziua! Giro din acest an, a fost unul clar dominat de Alberto Contador, marile bătălii s-au decis. Fabio Aru, deocamdată nu are maturitatea necesară în asumarea unor responsabilități. Mai are, totuși, destul de multe de învățat de la Niballi, sau mai ales de la idolul său Alberto. Mikel Landa e un plus extrem de important pentru echipa lui Vinokourov. Ar putea fi un candidat de luat în seamă în Vuelta, are acel „zvâc”, acea explozie extraordinară pe cățărari abrupte, lăsându-l în urmă pe căpitanul său. Incă o data, am putut observa inteligența ibericului, și modul cum a știut să treacă cu bine peste acele incidente (la umăr respectiv acea problemă mecanică de pe Mortirolo, când a recuperat acel avans de 1 minut, ba mai mult de atât, diferența dintre el și locul al doilea s-a mărit-Landa, ce să mai vorbim de Aru care a mers rău, el fiind veriga slabă) Rămâne în discuție realizarea dublei, pentru că e foarte dificil ca în Le Tour să te bați cu 3-4 poate chiar 5 favoriți. Oleg zicea următorul lucru în prima săpt. din Giro: „Aș fii foarte mulțumit dacă Alberto ar termina Le Tour pe locul al doilea, ținând cont că va câștiga aici”. E clar că în spatele acestor vorbe se ascund alte chestiuni, și anume faptul că rusul vrea victorii, rezultate, el n-are treabă cu ciclismul, cu sportul pe două roți, în toată povestea asta banii sunt importanți, și sper să nu greșesc. Quintana, Nibali sunt adversari pe măsură, care știu să atace, și să construiască tactici corespunzătoare. Valverde la cum a mers în primăvară, va fi mai mult decât un locotenent pentru Quintana. E ca o felină care e în așteptarea de a-și înhăța adversarul. Foarte interesant va fi ce se îmtâmplă și în bătălia sprinterilor în condițiile în care se vor ciocni doi maeștri ai acestei discipline, e vorba de Cavendish și Kittel. Germanul care a avut probleme de sănătate și a revenit în pluton ptr. a face o pregătire consistentă până la marele start din Rotterdam.
Alex, ai vazut imaginile cu oficialii UCI luand la puricat (as zice eu, intr-un mod comic) bicicleta lui Alberto, in speranta ca vor gasi motorasul magic cu ajutorul caruia a facut Pistolarul demonstratia de forta pe Mortirolo ? Ce zici de chestia asta ?
Da, dar si Contador alimenteaza zvonurile, deoarece are obiceiul de a schimba bicicleta inainte de momentele-cheie ale curselor. Daca exista motorasele cu adevarat, primul ciclist prins va fi rastignit de opinia publica.