Cafe Roubaix

Rutierul săptămânii

Simon Gerrans a intrat pentru totdeauna în istorie, câştigând ediţia cu numărul 100 a Liège–Bastogne–Liège şi devenind primul australian triumfător acolo. Totuşi, nu el este alegerea mea pentru săptămâna trecută, ci Alejandro Valverde, care şi-a păstrat nivelul impresionant arătat în luna februarie şi în timpul clasicelor din Ardeni, bifând o victorie şi un podium în interval de numai cinci zile. După ce miercuri s-a impus în Flèche Wallonne stabilind şi un nou record de ascensiune pe Mur de Huy, spaniolul a luat startul în “La Doyenne” ca principal favorit la ceea ce ar fi fost un al treilea succes acolo.

La final unuia dintre cele mai “închise” Monumente din ultimii ani, “Glonţul Verde” a mizat totul pe cartea sprintului, însă picioarele nu l-au mai ascultat după cei 263 de kilometri parcurşi şi a fost nevoit să se mulţumească cu locul secund, al cincilea podium al carierei în Liège–Bastogne–Liège. Cel mai constant ciclist în această campanie din Ardeni, care s-a dovedit a fi cea mai de succes a sa din ultimele şase sezoane, Valverde a demonstrat că vârsta nu reprezintă o problemă şi s-a înscris pe lunga listă a rutierilor trecuţi de 30 de ani care au triumfat într-o clasică din 2014.

Ce a impresionat la ciclistul lui Movistar, pe lângă succesele obţinute în acest sezon (ibericul este lider într-un clasament al victoriilor) a fost forma arătată până acum, cu mult peste nivelul cu care ne obişnuise înainte de suspendarea primită de la CONI, în 2010. Deşi este încă devreme, în condiţiile în care de abia s-a încheiat prima jumătate a stagiunii pentru el, un lucru trebuie remarcat şi luat în considerare: dacă Alejandro Valverde va fi cel puţin la acest nivel şi în luna iulie, atunci Turul Franţei nu va mai reprezenta o afacere doar între doi oameni.