Cafe Roubaix

Favoriţii pentru Omloop Het Nieuwsblad

Turul Down Under, Turul Omanului sau Turul Mediteranean sunt doar câteva dintre cursele programate în prima parte a anului (ianuarie – februarie), dar pentru mulţi, anul în ciclism debutează odată cu Omloop Het Nieuwsblad, prima clasică importantă din calendar. Înfiinţată în 1945, la dorinţa ziarului Het Volk, ce se afla în concurenţă cu Het Nieuwsblad (ziar ce organiza Turul Flandrei), cursa din Belgia atrage la start în fiecare an mulţi ciclişti importanţi, care oferă un spectacol total, rare fiind ocaziile când Omloop Het nu s-a ridicat la nivelul aşteptărilor.

De-a lungul timpului, cele mai multe victorii au fost obţinute de Belgia, o statistică logică, nu doar datorită faptului că rutierii de acolo cunoşteau perfect traseul, dar şi pentru că cicliştii din alte ţări s-au concentrat multă vreme pe cursele de pe teren propriu şi rar au călătorit în afara graniţelor. Pe lista câştigătorilor se află nume mari, ca Roger De Vlaeminck, Eddy Merckx, Freddy Maertens, Franco Ballerini, Johan Museeuw sau Peter Van Petegem. Mai recent, în Omloop Het Nieuwsblad s-au impus Thor Hushovd, Filippo Pozzato, Juan Antonio Flecha şi Sep Vanmarcke, cu toţii aflaţi la start şi acum. Cine are şanse să câştige anul acesta?

Filippo Pozzato – italianul a avut un start excelent de sezon, fiind pentru prima dată după şase ani când a obţinut o victorie în luna februarie. Succesul din Trofeo Laigueglia a arătat un Pozzato determinat, ambiţios şi dornic să facă din 2013 stagiunea în care va obţine primul triumf al carierei într-o mare clasică pe pavate. Aflat într-o formă excelentă şi decis să îşi asume riscuri, nu doar să urmeze roţi, Pozzato are un singur dezavantaj, echipa slabă, fără experienţă pentru astfel de curse.

Jurgen Roelandts – în vârstă de 27 de ani, ciclistul lui Lotto-Belisol s-a transformat frumos de-a lungul ultimelor sezoane, ajungând principalul om de clasice al grupării belgiene, după ce multă vreme a fost doar o piesă în “trenuleţul” lui André Greipel. Autor al unui Tur Mediteranean foarte bun, în care a dat dovadă de versatilitate şi de multă inteligenţă, Roelandts este în continuare subestimat de mulţi, iar asta îl va ajuta, mai ales că nici nu trebuie să atace, ci doar să stea alături de ceilalţi şi să sprinteze la final. Belgianul poate face un pas uriaş în carieră sâmbătă, un pas care l-ar putea propulsa pe lista principalilor favoriţi pentru Milano-San Remo, o altă clasică ce i se potriveşte de minune.

Lars Boom – deşi Blanco îl are şi pe Sep Vanmarcke, învingătorul din 2012, echipa olandeză dă senzaţia că îl va susţine pe Lars Boom, care pare să fi ajuns la maturitatea necesară pentru a fi considerat unul dintre oamenii de luat în seamă în clasicele pe pavate. Ajutat de trecutul din ciclo-cross, dar şi de faptul că adversarii ar putea sta cu ochii pe Vanmarcke, Boom are forţa de a se desprinde pe una dintre cele 12 căţărări de pe traseu şi de a pleca de unul singur spre linia de sosire din Gent.

Juan Antonio Flecha – spre deosebire de cei enumeraţi mai sus, spaniolul nu a ieşit deloc în evidenţă sezonul acesta, însă are o mare calitate: mereu ajunge în cea mai bună formă la startul lui Omloop Het, una dintre cursele sale favorite. Drept dovadă stau victoria din 2010 şi alte patru podiumuri pe care s-a clasat din 2007 încoace. Singurul minus al lui Flecha îl reprezintă sprintul, capitol la care este întrecut de aproape toţi adversarii.

Niki Terpstra – în condiţiile în care Tom Boonen încă nu e perfect recuperat după infecţia avută la cot (cum ar fi ca belgianul să se impună în anul în care nimeni nu se aşteaptă să facă asta?), Terpstra va fi liderul lui Omega Pharma-Quick Step pentru clasica din Belgia. În vârstă de 28 de ani, batavul a arătat de ce este în stare în ediţia din 2012 a Dwars door Vlaanderen, o acţiune similară cu cea de atunci, lansată pe Molenberg sau poate Lange Munte, având toate şansele să se încheie cu un succes.

Sky – atât de bine arată gruparea britanică, încât e dificil de spus cine va fi liderul ei pentru Omloop Het. Logica spune că Bernhard Eisel, aflat într-o dispoziţie excelentă încă din timpul Turului Qatarului, ar trebui să fie susţinut de colegii de la Sky, însă Geraint Thomas şi Edvald Boasson Hagen pot oricând să îi ia locul austriacului, în funcţie de cum va decurge cursa. Totuşi, există un semn de întrebare cu privire la forma norvegianului, vice-campion mondial la Valkenburg, care a lăsat impresia că a început sezonul mult sub nivelul din precedentele stagiuni. Formaţia britanică va trebui urmărită şi pentru un alt motiv: Omloop Het va fi primul test pentru Rod Ellingworth şi Tim Kerrison, care şi-au luat angajamentul ca în 2013 să o transforme pe Sky într-o echipă invincibilă în cursele de o zi.

Greg Van Avermaet – belgianul aşteaptă din 2011 un nou succes într-o clasică, iar Omloop Het Nieuwsblad ar putea fi oportunitatea mult visată. Cu o echipă solidă alături de el, dar şi o atitudine mereu înclinată spre atac, Van Avermaet nu va trebui scăpat din ochi de către ceilalţi favoriţi. Alături de belgian, BMC îi va mai avea în cursă pe Taylor Phinney şi Thor Hushovd, însă niciunul dintre aceştia nu pare capabil să facă parte din selecţia finală: primul are câteva kilograme în plus, care îl dezavantajează clar pe dealuri, în timp ce norvegianul, chiar dacă s-a impus într-o etapă din Tour du Haut-Var, încă se află în căutarea formei din urmă cu câteva sezoane.

Alţi rutieri de urmărit: Heinrich Haussler (Omloop Het poate marca revenirea australianului în cursele de o zi), John Degenkolb (traseul i se potriveşte germanului, dar nivelul său în acest început de sezon nu este cel dorit), Sebastian Langeveld (e câştigătorul din 2011, însă de atunci nu a mai arătat nimic în clasicele pe pavate) şi Oscar Gatto (odată cu plecarea lui Filippo Pozzato, va avea mână liberă la Vini Fantini). De ce nu şi Vanmarcke? În primul rând, Boom este într-o formă mult mai bună decât el; în al doilea rând, deoarece nimeni nu a mai câştigat Omloop Het de două ori la rând de 15 ani. Un motiv în plus pentru a avea o cursă şi mai imprevizibilă sâmbătă.