De unde pleacă Turul Franţei în viitor
În istoria sa de peste un secol, Marea Buclă a luat startul de 19 ori din afara Hexagonului, adică o dată la aproape cinci ediţii. De fapt, media este mult mai ridicată, deoarece prima oară când caravana a plecat la drum dintr-o altă ţară a fost în 1954, într-o perioadă când cursa tindea să se reinventeze, după apariţia motocicletelor televiziunii franceze şi a primelor finişuri în căţărare. Olanda (Amsterdam, Scheveningen, Leiden, ‘s-Hertogenbosch şi Rotterdam), Belgia (Bruxelles, Charleroi şi Liège), Germania (Koln, Frankfurt şi Berlin), Elveţia (Basel), Luxemburg, Spania (San Sebastian), Irlanda (Dublin), Marea Britanie (Londra) şi Monaco sunt statele care au primit caravana în etapa inaugurală a cursei, cel mai recent start de peste hotare fiind chiar în 2012, când s-a plecat din Liège.
În ultima vreme, organizatorii Turului Franţei au respectat o regulă nescrisă, care spune că plutonul ia startul din afara Franţei din doi în doi ani. Decizia are şi o puternică motivaţie financiară, deoarece în conturile lui Amaury Sport Organisation, compania care patronează cursa, intră între 4 şi 10 milioane de euro, în funcţie de câte etape se defăşoară pe teritoriul ţării respective. Evident, cereri sunt foarte multe, iar ASO are de unde alege, fiind chiar în poziţia de a licita, având în vedere câte oraşe se află în lupta pentru primirea startului Turului Franţei.
Drept urmare, în următorul deceniu, sunt toate şansele ca Marea Buclă să plece de cel puţin trei ori din afara Franţei, dar şi să stabilească o premieră, primul start din afara Europei. Însă care sunt oraşele sau ţările ce şi-au fixat ca obiectiv să primească primele etape ale unei ediţii din Turul Franţei?
2014 – Florenţa, Edinburgh, Yorkshire, Barcelona – este lupta cea mai strânsă pentru un start al cursei din următorii ani. Florenţa doreşte să celebreze un secol de la naşterea lui Gino Bartali şi să devină cel dintâi oraş italian căruia îi revine onoarea de a găzdui “Le Grand Depart”; Edinburgh vrea prima etapă, dar propune un proiect mai amplu, care prevede ca rutierii să petreacă cinci zile în Marea Britanie (Scoţia, Ţara Galilor şi Manchester), în timp ce Yorkshire dorea iniţial ediţia din 2016, dar s-a reorientat după ce Edinburgh şi-a depus candidatura. În fine, Barcelona pare să aibă ultima şansă, în ciuda faptului că oficialităţile sunt dispuse să ofere o sumă importantă. Chiar dacă plutonul a mai plecat din Marea Britanie, în timp ce Italia nu a beneficiat de această onoare, Edinburgh (şi nu Yorkshire, care nu se bucură de o susţinere puternică) porneşte ca favorit, în condiţiile în care ASO doreşte să profite de succesul lui Bradley Wiggins şi de interesul din ce în ce mai crescut pentru ciclism în Regatul Unit.
2015 – Koksijde – pare greu de crezut că oraşul belgian va primi caravana, în condiţiile în care, dacă vor respecta tradiţia, organizatorii vor decide ca Turul Franţei să plece de pe teren propriu în acel an. În plus, Koksijde încă nu are un proiect viabil, candidatura sa fiind mai mult la nivel verbal în acest moment.
2016 – Qatar – arabii nu au tradiţie, nu au pasiune, dar au bani, iar asta s-ar putea să fie suficient pentru a-i convinge pe francezi. Aflaţi în strânsă legătură cu ASO, companie cu ajutorul căreia organizează Turul Qatar-ului, oficialii din Orientul Mijlociu au început să colecţioneze competiţii mari (Campionatul Mondial de Handbal Masculin, Cupa Mondială de Fotbal), iar Turul Franţei s-ar înscrie astfel pe drumul deschis în urmă cu câţiva ani. Cum fusul orar nu reprezintă o problemă, rămâne de văzut cum va fi desenată cursa, deoarece drumul până în Qatar şi înapoi va fi obositor pentru ciclişti.
2018 – Limburg – inspiraţi de succesul avut cu Campionatele Mondiale, olandezii şi-au propus ca peste şase ani să primească plutonul Marii Bucle. Ultima oară când caravana a plecat din această ţară a fost în 2010 (Rotterdam), iar Christian Prudhomme a declarat atunci că a fost impresionat de căldura şi entuziasmul cu care batavii au primit cursa. Cum Limburg este o regiune de referinţă în ciclismul mondial şi propune un traseu variat, ce poate oferi mult spectacol, şansele să organizeze startul ediţiei din 2018 sunt foarte mari.
Cafe Roubaix 