Fuziunea, noua modă în ciclism
Anul trecut, când RadioShack şi Leopard Trek şi-au unit forţele, toată lumea se aştepta la o super-echipă, care să domine autoritar ciclismul. A trecut aproape jumătate din acest sezon şi gruparea luxemburgheză nu s-a ridicat la nivelul pretenţiilor, ba chiar riscă să se destrame, din cauza luptelor interne dintre fraţii Schleck şi Johan Bruyneel, tot mai multe voci fiind de părere că una dintre părţi va dispărea din ecuaţie la finalul anului.
Dar acum nu e vorba despre RadioShack-Nissan, ci despre Liqui-Bank sau Saxo-Gas, echipă care va apărea după ce Liquigas şi Saxo Bank vor fuziona. Evident, numele sunt doar o glumă, deoarece Liquigas se va retrage după acest sezon, al şaptelea în care a fost sponsorul principal al formaţiei manageriate de Roberto Amadio. Potrivit Gazzetei dello Sport, cele două au şanse mari să fuzioneze peste câteva luni, din motive diferite: una vrea bani, cealaltă puncte.
Îmi amintesc că şi în 2011 s-a vorbit despre o posibilă fuziune între Saxo Bank şi Astana, oarecum din aceleaşi raţiuni (rutieri+puncte UCI). Acea mişcare nu s-a materializat, însă aceasta are toate şansele, deoarece Liquigas şi Saxo Bank se complementează perfect. Pentru început, trebuie spus că plecarea lui Vincenzo Nibali în toamnă este 99% sigură, italianul urmând să fie însoţit de Alessandro Vanotti şi Valerio Agnoli. Nu sunt singurii oameni care se vor transfera, Sylwester Szmyd şi Daniel Oss fiind doriţi de BMC. Pentru Liquigas, lovitura ar fi teribilă, deoarece ar pierde nu doar trei rutieri, ci şi aproximativ 300 de puncte World Tour, cât au strâns aceştia până acum.
Cum nici Saxo Bank nu a strălucit în 2012 la acest capitol, soluţia ar fi simplă: aducerea unor ciclişti. Primul nume vehiculat este cel al lui Roman Kreuziger, care s-ar întoarce în Italia, după doi ani petrecuţi la Astana. Cu cele 150 de puncte adunate de ceh, noua formaţie ar fi mai liniştită în ceea ce priveşte licenţa World Tour şi pentru stagiunea viitoare. Totuşi, vor mai trebui transferaţi câţiva rutieri, iar aceştia, conform Gazzettei dello Sport, vor fi Gianluca Brambilla şi Alessandro De Marchi, care au impresionat în Il Giro.
Cum ar arăta noua conducere? În condiţiile în care Saxo Bank va aduce banii, e de aşteptat ca Bjarne Riis să fie manager, dar şi ca mai mulţi directori sportivi să vină de la gruparea daneză. Acum mai rămâne o singură problemă de discutat: lotul. Dacă Alberto Contador hotărăşte să continue alături de Riis, atunci echipa va fi cu adevărat impresionantă. Şi aceasta, deoarece lângă spaniol ar mai fi Ivan Basso, Eros Capecchi, Damiano Caruso, Moreno Moser, Peter Sagan, Elia Viviani, Chris Anker Sørensen, Juan Jose Haedo, Bruno Pires şi Sergio Paulinho, plus Brambilla şi De Marchi.
Personal, nu sunt un fan al fuziunilor, pentru că acestea rar duc la ceva bun: sistemele se schimbă, mulţi ciclişti rămân fără o echipă, în timp ce unii dintre ei pur şi simplu nu mai dau randamentul obişnuit, din cauza tensiunilor inevitabile. Pe de altă parte, trebuie să recunosc că în noua echipă danezo-italiană, orgoliile sunt (sau par să fie) mai mici decât la RadioShack-Nissan. Vom vedea ce se va întâmpla în august, când e posibil ca marea ştire a lunii să nu mai fie revenirea lui Contador.
Cafe Roubaix 