Cafe Roubaix

S-a întors “Spartacus”

În 2008, Fabian Cancellara a câştigat în premieră Milano-San Remo, la exact două săptămâni după ce s-a impus în Montepaschi Strade Bianche. Patru ani mai târziu, elveţianul a triumfat încă o dată pe străzile albe ale Toscanei şi le-a transmis un avertisment adversarilor săi din cursele de o zi: “Spartacus” a revenit.

După un 2011 dezamăgitor, cu doar un succes important – E3 Prijs Harelbeke – Cancellara şi-a regăsit motivaţia şi are o foame mare de succese. Primul din acest sezon a venit sâmbătă, după o nouă demonstraţie de forţă, chiar dacă nu la nivelul celor din clasicele pe pavate de acum doi ani. De altfel, rutierul lui RadioShack-Nissan nici nu şi-a propus ca acum să fie la 100%, dorind să atingă forma maximă pentru finalul lunii martie – începutul lui aprilie.

Istoria celei de-a şasea ediţii a Montepaschi Strade Bianche a fost scrisă în doar un minut: atât a trecut între atacul dat de Greg Van Avermaet pe ultima porţiune neasfaltată a zilei (unde drumul avea o pantă de 18%) şi accelerarea lui Fabian Cancellara, care s-a desprins înainte de coborâre şi a pornit într-un contratimp individual valonat, desfăşurat pe lungimea de aproximativ 12 kilometri. Pe lângă puterea dezvoltată pe şosea, el şi-a dominat adversarii şi la nivel mental, aceştia resemnându-se după câţiva kilometri şi mulţumindu-se să lupte pentru celelalte locuri de pe podium.

Astfel, elveţianul în vârstă de 30 de ani a ajuns la final cu peste 40 de secunde în faţa următorilor clasaţi – Maxim Iglinsky şi Oscar Gatto – şi şi-a trecut din nou numele pe lista învingătorilor din Montepaschi Strade Bianche. Un succes clar, ce a coincis cu prima victorie a lui RadioShack-Nissan în 2012, grupare care până acum câştigase doar ierarhia pe echipe în Turul Down Under, Turul Omanului şi Turul Andaluziei.

“Sunt foarte fericit pentru această victorie frumoasă. Strade Bianche este o cursă care creşte de la an la an şi oferă un traseu spectaculos. Echipa a avut o tactică bine pusă la punct şi totul a mers aşa cum am dorit. Montepaschi e asemănătoare cu Paris-Roubaix, iar asta înseamnă că trebuie să rămâi mereu în faţă. Nu am atacat propriu-zis pe ultima căţărare, ci doar am decis să nu mă opresc şi să merg în regim de contratimp. Motivul: am vrut să am un avans mare în Siena, din cauza străzilor de acolo, care sunt abrupte. Astăzi m-am impus pentru că sunt la 100% din punct de vedere mental”, a spus după cursă Cancellara, care i-a dedicat succesul unchiului său, decedat în urmă cu câteva zile.

În final, nu trebuie uitată contribuţia extrem de importantă pe care Daniele Bennati a avut-o la victoria elveţianului: ciclistul italian a atacat cu mai puţin de 40 de kilometri înainte de sosire, forţându-i pe rutierii lui BMC – Alessandro Ballan şi Greg Van Avermaet – să îşi consume energia pentru a-l prinde. Deşi nu se poate compara cu alte echipe de clasice (BMC, Garmin-Barracuda), RadioShack-Nissan îi oferă lui Fabian Cancellara mai multă variante decât a avut în 2011, la Leopard-Trek, şi ar putea fi factorul decisiv pentru noi triumfuri ale acestuia în Turul Flandrei şi Paris-Roubaix.

Montepaschi Strade Bianche – spectacol în Toscana

Înfiinţată în 2007, cursa din Italia a devenit rapid una dintre favoritele rutierilor, fiind aleasă de mulţi drept încălzire pentru Tirreno-Adriatico. Iniţial, aceasta s-a numit Montepaschi Eroica şi s-a desfăşurat în luna octombrie, însă RCS Sport, aceeaşi companie care organizează Il Giro, a mutat-o în luna martie şi decizia s-a dovedit a fi una extrem de inspirată.

Odată cu această schimbare, nume din ce în ce mai mari au venit la start, făcând din Montepaschi o clasică, deşi cursa din peninsulă nu se poate compara ca vechime cu Turul Flandrei sau Paris-Roubaix. Totuşi, traseul este unul atractiv şi dificil, drept dovadă fiind faptul că învingătorul nu a fost decis niciodată după un sprint masiv.

Cursa porneşte din Gaiole in Chianti, o superbă localitate aflată în apropiere de Siena, care a fost inclusă de Forbes în topul celor mai idilice oraşe din lume. De acolo, plutonul va urma un traseu în lungime de 190 de kilometri, dintre care 57,2 sunt de “strade bianche”, porţiunile neasfaltate care le vor crea atât de multe probleme cicliştilor. Ca şi cum acestea nu ar fi fost suficiente pentru a se realiza selecţia, organizatorii au introdus mai multe dealuri, nu mai lungi de câţiva kilometri, dar cu o pantă care ajunge şi la 18%. 

Amintiri din anii ‘50

Cu mult înainte ca RCS Sport să înfiinţeze Montepaschi Strade Bianche, drumurile albe au fost folosite în Turul Italiei. Unul dintre cele mai celebre episoade desfăşurate pe aceste porţiuni a avut loc în Il Giro din 1955, chiar în penultima etapă, care urma să decidă învingătorul de la general. Lider era Gastone Nencini, rutierul echipei Leo-Chlorodont, însă acesta nu se bucura de un avans liniştitor în faţa compatriotului său, Fiorenzo Magni.

Mult mai experimentat, aflat în penultimul sezon ca profesionist, Magni a ales cauciucuri groase, deoarece a ştiut că plutonul va trece peste o bucată de “strade bianche” în lungime de cinci kilometri. El a fost “imitat” de un singur alt ciclist, Fausto Coppi, cvintuplul câştigător al trofeului. Startul s-a dat din Trento, într-o zi cu condiţii atmosferice dificile, acest aspect contribuind şi mai mult la problemele care au apărut în pluton: nu mai puţin de 96 de ciclişti au spart, între aceştia fiind şi Gastone Nencini.

În clipa în care a primit această veste, Fiorenzo Magni s-a desprins împreună cu Fausto Coppi şi cei doi au mers într-un ritm de-a dreptul nebun timp de patru ore. În ciuda eforturilor disperate ale lui Nencini, care a organizat urmărirea, aceştia nu au mai fost prinşi. Coppi a câştigat etapa încheiată la San Pellegrino Terme (ultima sa victorie în Il Giro), iar Magni a îmbrăcat tricoul roz şi l-a dus până la Milano.

Favoriţii

Câştigătorul ediţiei precedente, Philippe Gilbert, a spus că va porni motivat cursa, deşi nu se află la forma pe care o avea anul trecut în această perioadă. Mai mult, potrivit declaraţiilor date de belgian (în cazul în care acesta nu blufează), liderul echipei va fi Alessandro Ballan. De două ori clasat pe podium în Montepaschi, ultima dată în 2011, italianul în vârstă de 31 de ani reprezintă o variantă demnă de luat în seamă, cu atât mai mult cu cât va fi susţinut de o echipă din care mai fac parte George Hincapie şi Cadel Evans.

Autor al unei evoluţii foarte bune în Turul Omanului, Fabian Cancellara va fi un alt om de urmărit; elveţianul, învingător pe străzile albe ale Toscanei în 2008, va avea la rândul său colegi puternici, care îl pot ajuta să se plaseze cât mai bine înaintea finalului. Însă Cancellara nu va fi singurul rutier al lui RadioShack-Nissan care va beneficia de şansa lui. Dacă va fi cazul unui sprint, Daniele Bennati va intra în scenă, iar italianul pare pregătit, deoarece s-a antrenat săptămâna aceasta pe traseu timp de mai multe ore.

Un alt fost câştigător, Maxim Iglinskiy, va veni la start, acolo unde şi-au mai anunţat prezenţa Vincenzo Nibali, Peter Sagan, Enrico Battaglin şi Giovanni Visconti, cu toţii ciclişti importanţi. Vremea se anunţă excelentă, cu temperaturi de 19 grade Celsius şi mult soare, ceea ce înseamnă că rutierii nu vor trece prin calvarul îndurat de plutonul Turului Italiei din 2010, în etapa încheiată la Montalcino. O înregistrare a celei de-a şasea ediţii a Montepaschi Strade Bianche va putea fi urmărită la Eurosport 2, sâmbătă seară, cu începere de la ora 22:30.