Cafe Roubaix

Daan Luijkx: “Vacansoleil poate obţine rezultate mari în 2013”

Una dintre cele trei echipe olandeze prezente în World Tour, Vacansoleil are poate cel mai puternic lot de când face parte din primul eşalon valoric. Pe lângă rutieri cu experienţă, precum Juan Antonio Flecha, Bjorn Leukemans, Jose Rujano sau Lieuwe Westra, gruparea batavă se bazează şi pe câţiva ciclişti tineri foarte talentaţi, ca Danny Van Poppel şi Kris Boeckmans. Evident, la aceştia se adaugă şi Thomas De Gendt, cel care anul trecut, în Turul Italiei, a terminat pe ultima treaptă a podiumului.

Fie că vorbim despre clasice sau curse pe etape, rutierii lui Vacansoleil sunt aşteptaţi să se afle mereu în faţă şi să obţină victorii sau clasări cât mai bune. Despre lotul lui Vacansoleil şi planurile pentru noul sezon, în interviul de mai jos, pe care Daan Luijkx, managerul echipei, mi l-a acordat în primele zile ale anului.

– Domnule Luijkx, cum aţi caracteriza sezonul 2012 avut de Vacansoleil?

A fost unul dintre cei mai slabi ani ai noştri, deoarece nu am obţinut la fel de multe victorii ca în trecut. Unele rezultate au fost foarte bune: victoria de etapă de pe Stelvio şi locul trei ocupat de Thomas De Gendt în Turul Italiei, succesul lui Marco Marcato în Paris-Tours, care a fost minunat, la fel ca locul secund al lui Lieuwe Westra în Paris-Nisa şi victoria lui de acolo. Pe de altă parte, am avut şi rezultate slabe şi mult ghinion: Bjorn Leukemans a căzut în Turul Flandrei şi a absentat mai mult de jumătate de sezon, în timp ce Wout Poels a trecut printr-o situaţie foarte grea în Turul Franţei, atunci când a căzut, a avut leziuni la rinichi şi şi-a fracturat coastele. A fost o perioadă dificilă, rezultatele nu au fost atât de bune, deci pot spune că nu a fost un sezon reuşit pentru noi.

– Presupun că locul al treilea obţinut de Thomas De Gendt în Giro a reprezentat o surpriză pentru dumneavoastră.

Într-adevăr, speram la o clasare între primii zece, acesta era obiectivul nostru, dar evoluţia lui de pe Passo dello Stelvio şi clasarea sa pe podium ne-au surprins şi ne-au făcut fericiţi.

– Printre rezultatele care v-au dezamăgit, se numără şi cele din clasicele pe pavate, nu-i aşa?

Da, evident! În mod normal, noi am fi obţinut rezultate bune acolo, datorită lui Bjorn Leukemans, care termina mereu în faţă Paris-Roubaix şi Turul Flandrei, însă s-a accidentat în Turul Flandrei şi nu ne-am mai putut baza pe el. Al doilea nostru lider pentru pavate, Stijn Devolder, nu a făcut nimic timp de doi ani, iar din această cauză nu i-am prelungit contractul. Nu a obţinut nicio victorie în 2011 şi 2012.

– Aţi realizat câteva transferuri interesante în toamnă, iar unul dintre acestea este aducerea lui Jose Rujano. Credeţi că poate reveni la forma din trecut?

Sunt convins cu adevărat că poate reuşi asta, iar cu ajutorul nostru şi al echipei va avea rezultate bune în Turul Italiei. Ştiu că a avut ceva dificultăţi, însă îmi amintesc cât de bine s-a descurcat în 2011 şi suntem încrezători în că poate reveni la acel nivel. Îi vom pune la dispoziţie o echipă valoroasă şi suntem optimişti după ce l-am văzut la antrenamentele din Spania. A avut ceva accidentări, dar îşi revine treptat; în plus, este o persoană foarte deschisă, foarte amabilă.

– Deci va fi liderul echipei pentru Giro?

În acest moment, pot spune că va fi cu siguranţă unul dintre lideri, însă nu pot spune dacă va fi singurul.

– Ce v-a determinat să îl transferaţi pe Juan Antonio Flecha?

L-am adus, deoarece aveam nevoie de un specialist pentru cursele pe pavate, iar el e cu adevărat un astfel de ciclist. Căutam un lider şi Flecha e un lider, făcându-se remarcat nu doar datorită calităţilor sale, cât şi caracterului pe care îl are. Încă din cantonamentul desfăşurat în Spania şi-a arătat abilităţile. Rutierii tineri îl ascultă, îl respectă foarte mult, iar el se simte excelent în echipă. În plus, vorbeşte bine limba şi nu avem cum să nu fim mulţumiţi de el. Cred că poate obţine rezultate mari, dar îi poate ajuta şi pe alţii în curse.

– Vacansoleil a semnat şi cu fraţii Van Poppel, Danny şi Boy, doi ciclişti talentaţi. Ce planuri aveţi cu ei pentru acest sezon?

Cei doi fraţi sunt oarecum similari. Boy e mai puţin talentat, dar tot este un bun sprinter. Danny e mai tânăr, are doar 19 ani, şi este unul dintre cei mai talentaţi ciclişti la această categorie de vârstă. Lui Boy îi putem oferi câteva şanse în unele clasice, în timp ce cu Danny trebuie să fim foarte atenţi şi să îl trimitem mai ales în curse mai mici. Vrem să îi oferim câteva oportunităţi în curse similare cu cele la care a avut succes în trecut, dar asta nu înseamnă că nu va participa în câteva competiţii mai importante. Repet, trebuie să fim foarte atenţi cu el.

– Domnule Luijkx, care vor fi obiectivele lui Vacansoleil în 2013? Ce curse va ţinti echipa?

Avem un lot care ne permite să obţinem rezultate bune în toate tipurile de curse. Avem specialişti pentru clasice, pe Leukemans şi Flecha, şi chiar dacă nu cred că pot câştiga, sunt sigur că pot încheia pe podium în cursele de top. De asemenea, avem oameni de Mari Tururi, nu neapărat de podium, dar care se pot clasa între primii zece în Giro sau Vuelta: Thomas De Gendt, Tomasz Marczynski, Wout Poels, Rob Ruijgh. Un loc între primii zece într-un Mare Tur şi câteva victorii de etapă ne-ar mulţumi şi am încredere în rutierii pe care i-am menţionat că pot reuşi asta. Ce mă interesează mai mult este să văd ce se va întâmpla la sprinturi, deoarece sunt curios să aflu cum se descurcă Kris Boeckmans. E rapid, dar îi este şi puţin teamă, pentru că nu e obişnuit să se afle printre primii. Romain Feillu a avut nişte probleme de sănătate şi un sezon mai slab în 2012, însă sper că şi-a revenit acum. De asemenea, nu trebuie să îi uităm pe Kenny Van Hummel şi Danny Van Poppel.

– Cum decurge recuperarea lui Wout Poels după căzătura suferită în Turul Franţei? Ce şanse credeţi că are să revină la forma arătată înainte de acel incident?

Are şanse mari să ajungă la nivelul pe care îl avea anul trecut şi sunt convins că va deveni mai bun. Corpul lui a suferit, dar s-a odihnit, s-a recuperat şi a început să se antreneze la fel ca înainte. Rinichii îi merg bine, unul dintre aceştia funcţionează la 75-80% din capacitatea normală, dar asta nu este o problemă mare. Îţi mai spun un lucru, nimeni nu ştie încă acest lucru, însă în urmă cu câteva zile a efectuat un test pe bicicletă, sub supravegherea doctorului nostru, şi rezultatul său a fost similar cu cel avut în urmă cu 13 luni. Aşadar, condiţia lui fizică e bună, totul este în regulă.

– Aş vrea să vorbim puţin şi despre Johnny Hoogerland. De ce are nevoie pentru a câştiga o cursă?

Anul trecut a fost foarte dificil pentru Johnny atunci când se apropia finalul unei curse şi creştea pericolul, deoarece îi era mereu frică după ce a păţit în Turul Franţei din 2011. A început bine sezonul, cu un top zece în Tirreno-Adriatico şi o comportare bună în Milano-San Remo. Johnny are nevoie de noroc pentru a ajunge la sosire împreună cu un ciclist pe care îl poate învinge la sprint. El are calităţile necesare pentru a câştiga, dar nu ştie cum să facă asta: atacă prea devreme, atacă prea târziu sau e implicat într-o căzătură. Sper ca măcar o dată să aibă norocul să câştige o cursă, astfel încât să capete mai multă încredere în el.

– Dacă ar fi să nominalizaţi unul sau mai mulţi rutieri ai lui Vacansoleil care ar putea surprinde anul acesta cu rezultatele lor, cine ar fi?

În primul rând, Kris Boeckmans; îi poate surprinde pe toţi într-o clasică majoră, aşa cum este Milano-San Remo. Ne-a arătat asta în 2012, când a stat alături de pluton, dar a căzut pe coborârea de pe Poggio. Este rapid, puternic şi am mare încredere în el. Apoi, ar fi Danny Van Poppel; este cu adevărat înzestrat şi îmi face mare plăcere să colaborez cu el. Evident, e şi Thomas De Gendt, care ne-a arătat de ce este capabil, fie că vorbim despre Paris-Nisa, Turul Italiei sau Vuelta. Dacă va termina între primii zece în Turul Franţei, nimeni nu ar trebui să fie surprins. Pentru clasice, îmi doresc să mă surprindă Bjorn Leukemans şi Juan Antonio Flecha. Nu îi pot uita nici pe Marco Marcato şi Lieuwe Westra, care au devenit mai buni. Avem mulţi ciclişti buni care pot câştiga o cursă importantă sau termina între primii cinci, chiar dacă nu sunt cei mai mari campioni.