Vuelta 2012 – etapa a XVl-a
Cuitu Negru, căţărarea care va deschide “balul” în a treia săptămână a Turului Spaniei, a fost numită de jurnalişti “Bola del Mundo” a Asturiei, datorită pantelor extrem de dure, care ating şi 25%. Javier Guillen se gândea la ea de câţiva ani, dar a introdus-o abia la ediţia din 2012, deoarece a fost nevoie ca drumul în lungime de 2,8 kilometri, acoperit cu pietriş, să fie asfaltat. Odată realizat acest lucru, în colaborare cu autorităţile din Asturia, Cuitu Negru a primit “undă verde” pentru a fi inclusă în Vuelta.
Până să se ajungă acolo, etapa a 16-a îi va avea în prim-plan pe oamenii interesaţi de ierarhia celui mai bun căţărător, deoarece pe traseu mai apar trei ascensiuni, una de categoria a treia şi două de categoria întâi – Alto de la Cabruñana, Puerto de San Lorenzo şi Alto de la Cobertoria. Australianul Simon Clarke poartă tricoul alb cu buline albastre acum, dar este de aşteptat ca francezul David Moncoutié să iasă la atac, asta dacă rutierul echipei Cofidis mai are picioarele necesare pentru a-şi îndeplini obiectivul cu care s-a prezentat la start.
Ultima căţărare a zilei va fi un adevărat test de anduranţă pentru favoriţii de la general, care vor avea nevoie de fiecare fărâmă de energie pentru a trece cu bine de cei 19,4 kilometri, a căror pantă medie este de 6.9%. Valgrande Pajares începe relativ uşor, dar creşte ca nivel de dificultate cu fiecare kilometru parcurs, fiind o ascensiune ce are mai multe trepte. Evident, cea mai dificilă dintre acestea e Cuitu Negru, unde panta medie e de 13,5%, iar cea panta maximă ajunge la 25%.
Nu mai este niciun secret că Alberto Contador trebuie să atace, întrebarea fiind când va face acest lucru ibericul. Acum patru ani, tot în Vuelta, “El Pistolero” nu a avut adversar în Asturia, câştigând fără probleme pe Alto del Angliru şi Fuentes de Invierno. Acum, situaţia stă cu totul altfel, iar Contador este conştient de asta, cât şi de faptul că rămâne fără ocazii de a-i pune probleme lui “Purito”. Dacă se va simţi bine, ciclistul originar din Pinto va fi obligat să îl atace pe Joaquim Rodriguez devreme şi să se asigure că ajunge singur şi cu un avantaj important pe Cuitu Negru; în caz contrar, riscă să păţească la fel ca pe Coll de la Gallina, Mirador de Ezaro sau Puerto de Ancares.
Cafe Roubaix 