Cafe Roubaix

Jonathan Tiernan-Locke: “Ar fi extraordinar să merg la Mondiale”

Jonathan Tiernan-Locke a făcut senzaţie în primele luni ale lui 2012, după ce a câştigat două curse importante, Turul Mediteranean şi Tour du Haut Var. Victoriile sale au fost cu atât mai surprinzătoare, cu cât britanicul în vârstă de 27 de ani venea de la Endura Racing, echipă aflată în eşalonul Continental. După acele succese, el a mai terminat pe locul secund în Turul Murciei, pentru ca apoi, în vară, să câştige o altă cursă, Turul Alsaciei, unde a bifat şi două victorii de etapă.

Un rutier foarte talentat, Tiernan-Locke “a explodat” târziu în ciclism, din cauza unor probleme de sănătate, dar acum este pregătit să îşi arate potenţialul, iar în 2013 va avea această ocazie, deoarece a semnat cu o echipă de World Tour, deşi momentan nu se ştie numele acesteia. Pentru că am vrut să aflu mai multe despre rezultatele sale impresionante şi planurile pentru viitor, l-am contactat pe Martin Steele, ofiţerul de presă al echipei Endura Racing, iar acesta m-a ajutat să realizez interviul de mai jos.

– Jon, ai avut un sezon foarte bun până acum, câştigând trei curse pe etape. La începutul anului, care au fost obiectivele tale?

Mi-am dorit să obţin câteva victorii, iar scopul meu a fost să mă aflu într-o formă bună la startul stagiunii, deoarece ştiam că profilul curselor de atunci mi se potriveşte. A fost o oportunitate imensă pentru mine! Din nefericire, m-am îmbolnăvit apoi şi m-am accidentat, iar din această cauză am ratat câteva curse pe care mi le fixasem drept obiectiv. Acum am revenit şi sunt pregătit pentru Turul Marii Britanii.

– După “dubla” pe care ai realizat-o, Turul Mediteranean/Tour du Haut Var, mulţi au spus despre tine că eşti noua senzaţie din ciclism. Cum te-ai simţit, te-au schimbat acele succese?

A fost ciudat la început, pentru că nu mai concurasem împotriva acelor rutieri până atunci, cu excepţia Turului Marii Britanii. Am fost încrezător în forţele mele, dar am fost şi un necunoscut pentru majoritatea plutonului şi tocmai de aceea i-am surprins pe mulţi. Apoi, atât eu, cât şi echipa mea am primit mai multă atenţie, iar reacţia oamenilor a fost pozitivă, ceea ce m-a ajutat să progresez.

– Ştiu că ai trecut printr-o perioadă dificilă, după ce ai fost diagnosticat greşit cu febră glandulară, iar din această cauză ai fost obligat să iei o pauză de trei ani. Te-ai gândit la acea vreme să renunţi la ciclism?

Da, mi-am spus că asta a fost şi s-a terminat totul. Nu mai doream să practic ciclismul. Nici măcar nu mai aveam o bicicletă şi am renunţat la orice fel de antrenament! Cei trei ani au reprezentat o perioadă lungă, dar am decis să mă întorc, fără să am gânduri mari, ci doar să revin la un anumit nivel fizic şi să mă bucur de curse din nou.

– Ce te-a motivat să te reîntorci?

Să fiu sincer, acea noutate dată de ieşirile în oraş din timpul universităţii, când beam tot timpul, a dispărut, iar mie au început să îmi lipsească atât cursele, cât şi ciclismul. Lucram în magazinul de biciclete al unui coleg şi la televizor mergea Turul Franţei; în acel moment, le-am spus băieţilor că vreau să revin.

– Ai aproape 28 de ani şi ai ratat câteva sezoane din cauza problemelor menţionate mai sus. Fără acestea, cum crezi că ar fi arătat cariera ta? Sau preferi să nu te gândeşti la asta?

Nu mă preocupă acest lucru, mai ales că am petrecut o perioadă frumoasă departe de ciclism. Acum, sportul este prioritatea mea, dar viaţa înseamnă mai mult decât cursele de ciclism. Sunt fericit pentru că am avut şansa să revin şi de această dată apreciez mai mult totul.

– Marea Britanie va avea nouă rutieri la Campionatele Mondiale de la Valkenburg. Crezi sau speri că vei fi unul dintre aceştia?

Ar fi extraordinar să îmi închei anul astfel, dar nu va fi uşor să ajung acolo. Sincer să fiu, nu mă aştept să fiu selecţionat.

– Mulţi sunt de părere că ai putea fi una dintre revelaţiile cursei, dacă vei fi chemat la echipă. Ce părere ai despre traseul de la Valkenburg?

Îmi place mult profilul de acolo, însă nu trebuie să uităm că va fi cursa de o zi cu cel mai ridicat nivel din 2012. Totul vine la o săptămână după Turul Marii Britanii, iar eu sper să fiu în cea mai bună formă dacă voi avea ocazia să fiu prezent acolo.

– Ce urmează pentru tine în 2013? Vei merge la o echipă de World Tour?

Da, deşi nu pot confirma încă unde voi concura. Fiţi pe fază!

– După ce vei ajunge acolo, ce cursă ţi-ai dori să câştigi? Care este visul tău?

Îmi plac clasicele din Ardeni, cu toată energia şi tensiunea lor, dar şi faptul că nu există un clasament general. Acolo e un singur învingător. Liège–Bastogne–Liège este clasica pe care aş dori cel mai mult să o câştig, însă aş fi mulţumit cu o victorie în oricare dintre cursele de o zi din Ardeni.