“Doar victoria contează”
Aceste cuvinte sunt tatuate pe braţul drept al lui Thibaut Pinot, primul francez care a câştigat o etapă la această ediţie a Marii Bucle. Speram ca rutierul lui FDJ (doar 22 de ani) să aibă o evoluţie foarte bună la debutul său în cursă, dar nu credeam că va obţine o victorie, ci mă bazam mai mult pe clasări importante ale sale în etapele montane. Însă Pinot a întrecut aşteptările încă din prima jumătate a Turului Franţei şi a bifat un succes memorabil, devenind numai al cincilea ciclist sub 23 de ani care a câştigat o etapă din Le Tour în ultimul sfert de secol, după Lance Armstrong, Jan Ullrich, Filippo Pozzato şi Peter Sagan.
Profesionist din 2010, Thibaut Pinot a impresionat în ultimele sezoane prin câteva victorii cu adevărat remarcabile, precum cea obţinută pe Ballon d’Alsace, în Turul Alsaciei, sau pe Col du Grand Colombier, în Tour de l’Ain. Aceste rezultate, la care se adaugă şi clasări bune în curse ca Turul Romandiei sau Criteriul Dauphiné, l-au determinat pe antrenorul lui, Frédéric Grappe, să declare că Pinot este la ora actuală unul dintre cei mai buni cinci căţărători din lume.
Rezistenţa ridicată, calităţile de puncheur şi apetenţa pentru pante dure (caracteristică oarecum atipică pentru un francez) sunt câteva dintre atuurile pe care Pinot a arătat că le posedă. Dacă la acestea se adaugă şi faptul că merge rezonabil la contratimp (capitol la care mai poate face îmbunătăţiri), ciclistul echipei FDJ are tot ce îi trebuie pentru ca peste doi sau trei ani să pornească Turul Franţei nu ca o speranţă, ci ca un candidat la tricoul galben.
Mai jos, momentele incredibile oferite de Marc Madiot în ultimii kilometri ai etapei a opta, când Pinot i-a adus lui FDJ o victorie care i-a salvat acesteia sezonul:
Cafe Roubaix 