Wiggins şi Sky, noii patroni ai plutonului
Nicio surpriză în Criteriul Dauphiné: Bradley Wiggins a câştigat din nou cursa pregătitoare pentru Turul Franţei, după o evoluţie mai impresionantă decât cea din 2011, când s-a impus pentru prima oară în Hexagon. Succesul obţinut duminică a venit în completarea celor din Paris-Nisa şi Turul Romandiei, astfel că britanicul a devenit primul ciclist din istorie care a triumfat în cele trei curse în acelaşi sezon, o performanţă greu de egalat în viitor.
Pe lângă forma sa excelentă, Wiggins a mai avut un atu: echipa, formată din oameni solizi, ca Richie Porte, Edvald Boasson Hagen, Michael Rogers sau Christopher Froome. Sky a amintit de alte două formaţii deja legendare, Banesto şi US Postal, care au dominat cea dintâi jumătate a anilor ’90, respectiv prima parte a anilor 2000, când Miguel Indurain şi Lance Armstrong nu au avut rivali. Rutierul lui Sky i-a luat pe cei doi ca modele, aşa cum Armstrong s-a inspirat de la Indurain, iar spaniolul l-a avut ca model, într-o oarecare măsură, pe Bernard Hinault.
În plus, Bradley Wiggins a început să colaboreze cu Tim Kerrison, un antrenor de nataţie care i-a schimbat programul avut în precedentele sezoane petrecute pe şosea, iar acest lucru a început să dea roade încă din luna februarie. Practic, de la startul stagiunii, englezul a fost la un nivel foarte ridicat, fără să atingă în vreun moment vârful de formă. Privit cu scepticism de adversari, care au declarat mereu că s-ar putea să intre în regres în a doua jumătate a sezonului, Wiggins le-a răspuns tuturor atât prin rezultate, cât şi prin declaraţii, susţinând că se află undeva la 96-97%, urmând să ajungă la potenţial maxim abia în luna iulie.
O afirmaţie care a fost susţinută şi de cea a lui Sean Yates, directorul sportiv al lui Sky, care a afirmat după etapa a şasea din Dauphiné, încheiată la Morzine, că rutierul său pregăteşte câteva surprize şi pentru Turul Franţei. Deja un ciclist incredibil la contratimp, acolo unde poate câştiga minute bune în raport cu oponenţii lui, britanicul a devenit redutabil şi pe munte, ba chiar şi pe finişurile scurte, dar explozive, pe care nu mai poate fi lăsat în urmă.
Ultimul învingător din Criteriul Dauphiné care s-a impus şi în Turul Franţei a fost Lance Armstrong, în 2003. Între american şi Wiggins, între strategia primului şi tactica celui de-al doilea, precum şi între echipele lor, există foarte puţine diferenţe acum. Sky a devenit o formaţie înspăimântătoare, capabilă să controleze perfect ostilităţile şi să imprime un ritm infernal, asemănător cu cel dus într-un contratimp pe echipe, un ritm care să îi împiedice pe adversari să atace. Dacă la toate acestea se adaugă şi încrederea lui Bradley Wiggins, capitol la care englezul a făcut progrese uimitoare în ultimul an, este foarte posibil ca pe Champs-Élysées, pe 22 iulie, să se audă în premieră “God Save the Queen”.
Cafe Roubaix 