Boonen 100
Pe 11 iulie 2002, în etapa secundă a Clasicei Uniqa (fosta Viena-Rabenstein-Gresten-Viena), Tom Boonen şi-a făcut debutul în lumea mare a ciclismului, câştigând un sprint la care i-a învins pe italianul Davide Bramati şi pe austriacul Arnold Eisel. La mai puţin de un deceniu de acel succes, belgianul în vârstă de 31 de ani a bifat victoria cu numărul o sută în ciclismul profesionist.
La finalul lui 2002, nemulţumit de puţinele şanse care i s-au acordat la prima sa echipă, US Postal (unde Lance Armstrong era figura principală), Boonen a ales să meargă în ţara natală, la Quick Step, acolo unde l-a avut ca mentor pe compatriotul său, Johan Museeuw. După retragera acestuia, ciclistul originar din Mol a devenit liderul formaţiei manageriate de Patrick Lefevere, iar rezultatele au apărut într-un ritm ameţitor: succese în Turul Flandrei, Paris-Roubaix, Turul Franţei, Paris-Nisa, Campionatele Mondiale, aproape că nu a existat cursă în care Tom Boonen să nu se impună.
Desemnat în mai multe rânduri sportivul anului, belgianul a cunoscut şi o perioadă nefastă, urmare a consumului de droguri. Extrem de important la acea vreme a fost că echipa a rămas alături de el, iar Lefevere l-a susţinut în permanenţă, în ciuda vocilor care au cerut îndepărtarea lui de la Quick Step. Odată ce a trecut peste momentele difícile, Tom Boonen a început să revină uşor-uşor la forma care l-a consacrat.
Drumul nu a fost uşor, iar accidentările l-au urmărit pe ciclistul din Flandra timp de mai mult de un sezon. Şirul ghinioanelor pare că s-a oprit odată cu startul noii stagiuni, una excelentă pentru campionul mondial din 2005. Dintr-un rutier care ajunsese să fie trecut în rândul favoriţilor din linia a doua, Boonen a renăscut şi a impresionat prin forţa, determinarea şi constanţa arătate în ultimele luni.
În 2012, el este unul dintre cei mai de titraţi ciclişti, cu cinci victorii; ultima, obţinută în etapa secundă din Paris-Nisa, a fost a o suta dintr-o carieră strălucitoare, cu care nu mulţi se pot lăuda. Mai important este că belgianul nu dă niciun semn că se va opri aici, ceea ce înseamnă că spectacolul va fi asigurat în clasicele pe pavate. Iar dacă lucrurile vor continua astfel, sunt toate şansele ca Roger De Vlaeminck să nu mai fie singurul “Monsieur Paris-Roubaix”.
Cariera lui Tom Boonen în cifre:
1 titlu mondial
2 victorii în Turul Flandrei
3 triumfuri în Paris-Roubaix
6 etape în Turul Franţei
8 succese în Marile Tururi
13 ţări în care a obţinut cel puţin o victorie: Anglia, Argentina, Austria, Belgia, Elveţia, Franţa, Germania, Italia, Olanda, Oman, Qatar, Spania şi Statele Unite
15 succese în clasice şi semi-clasice
Cafe Roubaix 